夏禹死后,他的儿子启杀死原来被推选的继承人伯益,自己继承王位,自此中国历史开启了“家天下”的时代。天子们的皇位一般均有自己的兄弟、子侄继承,即以父死子继为主,兄终弟及为辅的皇位继承原则。在权力不正常更迭中也会产生一些特殊情况,如唐宣宗李忱曾以皇太叔的名义继承皇位。虽然无法保证皇位正常的顺序继承,但终究还保持皇位在皇室血统中的传承。954年正月后周太祖郭威病重,临终之际却将皇位传给了与自己毫无血缘关系的内侄柴荣,这是中国历史上是唯一的特例。人们通常认为郭威没有儿子,传给既是养子又是内侄的柴荣很正常。其实郭威之前有两个儿子郭青哥、郭意哥(小名),但在后汉末年都被杀害。儿子虽然没了,但皇位至少应该传给与自己有血缘关系的人吧。从血缘关系上来说,至少有两个人比柴荣有优势。
1、李重进
李重进是沧州人,他的母亲是郭威的四姐福庆长公主,也就是说李重进是郭威的外甥。后晋、后汉时期李重进就跟随舅舅郭威四处征战。951年郭威即位,李重进先后被封为大内都点检兼马步都军头、殿前都指挥使等职务,负责管理禁军,颇具军事才能。
论情说他的和郭威是实实在在的甥舅关系,论才能、资历他丝毫不逊于柴荣,而且李重进比柴荣还年长,但皇位却轮不到他。历经沧桑的郭威也明白李的心情,在临终前颁布遗命时,特意让李重进向柴荣下拜,行君臣之礼,以定君臣之分,让李重进彻底放弃幻想。柴荣即位后,李重进在高平之战中立下大功,被任命为侍卫亲军司都指挥使。柴荣死前,将他调往淮南,镇守扬州。陈桥兵变后,李重进被逼无奈之下举旗反宋,最终兵败自杀。
2、张永德
字抱一,931年出生,并州阳曲人。与李重进不同,张永德和郭威没有血缘关系。但他却娶了郭威唯一存活下来的女儿寿安公主。俗话说“女婿半个儿”,郭威戎马一生,仅有一个女儿,因此对她格外照顾。说起来还有一段故事,郭威与张永德的父亲关系莫逆,便将女儿嫁给张永德,此后兵荒马乱,音讯全无。多年后已经事业有成的郭威率兵途径宋州,当地人前来围观,人群之中又一女子说“此吾父也”众人以为她是疯癫,便驱赶她。郭威听说后,与她相见,方知真是自己的女儿,父女“相持而泣”,郭威便将夫妻两人带到军中。
郭威即位后,二十几岁的张永德先后在禁军中担任重要职务,但最终皇冠也没有落到他的头上。柴荣在位期间,在张永德既重用又不断考验,柴荣临死前,害怕张永德觊觎皇位,免去了他殿前司都点检的职位,改由赵匡胤担任。赵匡胤通过陈桥兵变称帝后,对曾经的老上级十分尊重,“每呼驸马不名”,在宋太宗、宋真宗在位,张永德依然受到重用,直到陈桥兵变40年后的1000年才离世。
那为何郭威会传位给柴荣呢?让郭威做出选择是因为一个女人,她就是郭威的原配妻子柴氏,也就是柴荣的姑母。人们常说红颜祸水,难道是柴氏夫人迷惑郭威,好让自己的外甥即位的?您还真猜错了,郭威之所以传位柴荣,一方面看重了柴荣的才干,另一方面也是缘于他与柴氏非同一般的感情。
话说柴氏是邢州龙岗人,她年轻时生得十分漂亮,因此成为后唐庄宗李存勖的一名嫔妃。926年后唐庄宗被杀后,即位的明宗皇帝将大批年轻的妃嫔、宫人遣散回家,柴氏亦在其中。柴夫人带着金银细软往回走,他的父母(也就是柴荣的祖父母)前来迎接,双方在黄河边上相遇。不料风云突变,大雨一连下了十几天,一家人只好暂住于旅舍。
有一天,一个身材伟岸身穿破衣烂衫的男子冒着大雨从旅舍门前经过。柴氏见到后十分惊讶,便向旅舍主人询问:“此何人耶?”旅舍主人答道:“此马铺卒吏郭雀儿者也” 柴氏见便把他召进来了,聊了一会。柴氏发觉此人不但形貌不凡,而且言谈举止十分得当,遂生怜爱之心,决定嫁给他。
读者肯定都能猜到,柴氏的父母坚决反对这门婚事,他们见郭雀儿衣服破旧,甚至不能蔽体,便对女儿说:“汝帝左右人,归当嫁节度使,奈何嫁此乞人?”(你是皇帝左右的人,回家后最起码要嫁个节度使,怎么能嫁给这个乞丐呢?)对此柴氏有自己的理由,她对父母言道:“我久在官中,颇识贵人,此人贵不可言,不可失也。”
父母见女儿其意志坚定,不可改变,只好同意了。于是“屌丝”郭雀儿与“白富美”柴氏在旅舍中结为夫妻,此后柴氏将自己在宫中积蓄分为两份,一半留给父母,一半赞助自己的丈夫,这一半为“钱五百万缗”。五百万缗是什么概念?要知道五代之后的宋朝,宰相的月基本工资是300缗,一年才3600缗,一个宰相在没有任何花销、不贪污受贿的情况下,需要1389年才能赚够五百万缗。
成婚后柴后发现郭雀儿喜欢饮酒、赌博,任侠妄为、不拘小节。于是柴后对他进行规劝,并说:“君贵不可言,妾有缗钱五百万资君,时不可失。”此后在贤内助柴氏的帮助下,郭雀儿利用这些钱财结交豪杰、招兵买马,并投靠在刘知远麾下,得到了他的重用。刘知远建立后汉时,此时的郭雀儿已经担任枢密使的高官。951年曾经的郭雀儿(郭威的小名)成了皇帝,建立后周政权。