李煜生性优柔他只适合做闲散文人，根本不适合做一国之君。最后成了亡国之君，这亡国之君往往没有好的下场，如果想要苟活，就必须要忍辱含羞，甚至装疯卖傻。
南唐后主李煜，本来是五代时期第一流的词人，却当上了皇帝，结果被北宋俘虏，过上了软禁生活。明知身边遍布皇上的眼线，却毫不隐藏自己的感情，“日夕以泪洗面”，还常常写诗词抒发自己的亡国之痛和故国之情。宋太宗派南唐旧臣试探他，他竟然抓着人家的手放声痛哭，后悔自己当年没有好好治理国家。后来在他被俘后第三年的七夕之夜，做了《虞美人》一词：“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。”
宋太宗再也不能容忍，这篇佳作也成了他的绝命词，宋太宗用牵机药酒结束了他的性命。与他相比，另一个有才华的后主就幸运多了，直到被俘十六年后才因病而死，那就是南朝陈后主陈叔宝。
相比之下，陈叔宝不似李煜那样多愁善感。他在位之时大兴土木、生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴。他也是个词人，但做的基本上都是艳词，整日妃嫔群集，杂坐联吟，互相赠答，飞觞醉月。最终，一首《玉树后庭花》预言了他最终的命运，他被隋朝俘获，送往京城。
与李煜不同，他毫不在乎自己的亡国贱虏身份，每日照样吃喝玩乐，天天喝得烂醉如泥。隋文帝杨坚对待这位原来的敌国君主很是优待，经常请陈叔宝参加宴会，而且怕引起他伤心，还特意吩咐在宴会中不奏江南的曲子。哪成想，陈叔宝却丝毫不在乎，在宴会上开怀畅饮，谈笑风生，仿佛仍在陈国国宴上一样。他还继续写诗词，但与李煜的悲情怀国不同，基本上是献给皇上的阿谀奉承之词。他赞美隋文帝的诗说：“日月天光德，山河壮帝居。太平无以报，愿报东封书！”
隋文帝特别给他以三品官员的待遇，允许他上朝。但陈叔宝竟然非常不满意，他让监管他的人向隋文帝转奏：“我虽然有三品的俸禄，但是没有具体的秩位（职位），和众臣一起上朝的时候很不方便，希望陛下给封个具体的官号。”杨坚听了以后哭笑不得，叹息道：“陈叔宝此人，全无心肝！”
魏征曾评价陈后主说：“生深宫之中，长妇人之手，不知稼穑艰难，复溺淫侈之风......冀以苟生，为天下笑，可不痛乎！”
但在陈叔宝看来，“为天下笑”并不可痛，保命才是要紧，正是这种没心没肺的样子，才会让皇上放心。如果他也像李煜那样整日忧心忡忡，他还能保住小命吗？在他狂荡的外表之下，在他的内心深处，或许和李煜一样：“别是一般滋味在心头。”
