《国语·越语》中记载：“生丈夫，二壶酒，—犬;生女子，二壶酒，一豚。”翻译过来就是，如果生的是男孩子，奖品是两壶好酒、一条狗;如果生的是女孩，奖品是两壶好酒，一头小猪。这也许是中国古代有关计划生育政策最早的记载了。而且不光是这些，里面还详细规定了生两胞胎和三胞胎怎么办，男女婚嫁年龄是多大，以及贫困家庭抚养孩子如何补助等等一系列问题。这些规定的决策人就是历史上有名的越王勾践，而且他制定这些政策时，正是他“卧薪尝胆”的时候。这里具体有哪些故事？
大约在2500年前，位于浙江的越国和位于江苏的吴国发生了战争，吴王夫差打败了越王勾践，勾践被俘做了夫差的奴役。他带领三百人到吴国伺候吴王，他本人也亲自给夫差充当马前卒。这样屈辱的日子过了三年，夫差看勾践表现不错，就把他放回了越国。勾践回国后，立即召开群众大会，他在会上痛定思痛地说：“寡人不明白自己的力量不足，却还和大国结仇，让我国战死的百姓遗骨暴露在原野之中，这就是寡人犯下的罪孽哟。寡人请求允许我改正。”
勾践于是埋葬战死的人，慰问受伤的人，抚养幸存的人;对有丧事的家庭前去吊唁，对有喜事的家庭前往庆贺;设专人对国外的客人迎来送往;去掉老百姓所厌恶的，补给老百姓所需要的。同时，他把自己以前睡觉的床撤掉，换成了柴草堆，还在上面挂了一个苦胆，每天都尝一下，以提醒自己不要忘记在吴国的耻辱。
为了增加越国的人口数量，提高人口素质，勾践颁布实行了计划生育政策：他下令壮健的男子不能娶衰老的妇女，衰老的男子不能娶壮健的女子为妻;女子到了十七岁还不嫁人，她的父母就有罪;青年男子到了二十岁还不娶妻子，他的父母也有罪。孕妇将要分娩的必须向官府报告，官府会派医生去看护孕妇生产。生下男子，奖励两壶酒，一条狗;生下女子，奖励两壶酒，—头猪;一次生下三胞胎，官府派给乳母;—胎生两个婴儿，就由官府供应他们饮食。
嫡子死了，三年免除他家的徭役;庶子死了，免除他家三个月的徭役，但必须哭泣埋葬犹如嫡子—样。下令孤儿、寡妇、残疾、贫困的家庭，由官府供养教育他们的儿子。对于京城的知名人士，官府把他们住的地方打扫得干干净净，给他们华美的衣服，供应他们足够的粮食，然后摩练教育他们的品德。四面八方到越国来的知名人士，一定在庙堂上举行宴享，以示尊重。勾践用船载了粮食和油到各地巡视。遇到年轻的到各国游学的人，—律供给食物吃，一律供给水喝，一定问清他的姓名。勾践做到了不是他亲自动手所种植的粮食蔬菜就不吃，不是自己妻子动手所织的布就不穿。国家十年不向人民征收赋税，老百姓家中都储存有够吃三年的粮食。
中国古代名篇《千字文》有言“剑号钜阙”，译为中华第一剑名字就叫钜阙剑。它的主人就是越王勾践。但是在勾践被夫差打败后，他的这把宝剑也就易主了。后来，勾践经过二十年的卧薪尝胆，终于东山再起，打败了夫差，重新又夺回了象征他越国最高权力的钜阙剑。
