一、身怀绝技夜闯禁宫
孙盛《异同杂语》记载的故事说，曹操曾私自闯入中常侍张让的卧室，张让觉得他图谋不轨，招呼手下抓捕曹操，曹操单手持戟上下舞动保护自己杀出重围，然后跳墙而逃。这张让可是皇帝身边的大红人“十常侍”之一，国舅何进都死于他手，其手下禁卫军也非等闲之辈，即使曹操有再高的手段刺杀也必定失败。再者曹操祖父也曾做过中常侍，张让是绝对认识曹操的，所以要刺杀张让只能选择黑夜，但曹操在禁卫军的围攻下全身而退，的确说明曹操有着高超的武功。
二、侠肝义胆仗剑闯天涯
为除董卓，曹操自告奋勇去实施暗杀，被识破后马不停蹄的逃出京城。暗杀虽然失败，但曹操如果没有“两下子”，他怎么敢去做如此惊天地的大事？
曹操逃到成皋，投宿在故人吕伯奢家，因为疑心太重，杀死吕伯奢家数人。这个故事有三个版本：一是《魏书》说，曹操数骑来到吕家，吕的儿子与宾客共同打劫曹操财物，曹操用剑杀死数人。二是《世语》说，当时吕伯奢不在家，其五个儿子与曹操行宾主之礼，待之甚厚，曹操因为是亡命而逃，怀疑吕家图害自己，夜里用随身佩剑手杀八人而去。三是《异同杂语》说，曹操闻听磨刀的声音，怀疑对自己不利，于是先下手为强，对吕家人大开杀戒。这三个版本无论对错，曹操杀人是确凿无疑，而且杀死数人，可见曹操武艺非同一般。行凶后曹操还不忘留下一句“宁我负人，人毋负我”的豪言壮语，颇有些“杀人者打虎武松也”的江湖豪杰气概。
三、十步杀一人千里不留行
在讨伐董卓时，曹操吃了败仗，士卒死伤严重，自己也受了伤，与夏侯惇前往扬州招兵买马，刺史陈温、丹杨太守周昕给兵四千，半道上就出现了叛乱，叛军夜里火烧曹操营帐，曹操奋力厮杀才逃了出来，当时被他杀死的叛军有数十人之多。
曹嵩被杀，曹操血洗徐州，吕布偷袭曹操的大本营濮阳，曹操回战吕布，被吕布手下的高顺、张辽、臧霸、魏绪、侯成、郝萌、曹性等围追堵截，曹操虽有曹洪、于禁、乐进、典韦等将，怎奈敌强我弱陷入重围，《三国演义》中说：“众将死战，操当先冲阵。”后来曹操兵败自己却从吕布的包围圈里脱身而出，其逃出的情形煞是好看：火光里正撞见吕布挺戟跃马而来。操以手掩面，加鞭纵马竟过。吕布从后拍马赶来，将戟于操盔上一击，问曰：“曹操何在？”操反指曰：“前面骑黄马者是也。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。曹操拨转马头，望东门而走。
四、百步穿杨百发百中
魏书说，曹操才力绝人，手射飞鸟，躬禽猛兽，尝于南皮一日射雉获六十三头。看来此话不假，曹操迎天子定都许昌，接受程昱建议，请天子打猎，天子虽不情愿可又不敢不从，打猎时，献帝连射三箭不中，曹操接过天子手中的宝雕弓、金鈚箭，扣满弦一箭射去正中鹿背，群臣将校一看金鈚箭，都以为是天子射中的，齐声高呼“万岁”。曹操的这段“许田打围”，虽然目的不是炫耀武功，但若没有武功，他是连炫耀的资本都没有。
五、十八般武艺样样精通
赤壁之战前夕，正直十五月圆，于是命令摆酒，酒酣耳热之际曹操忽然诗兴大发，取槊立于船头狂妄自大起来：“我持此槊，破黄巾、擒吕布、灭袁术、收袁绍，深入塞北，直抵辽东，纵横天下：颇不负大丈夫之志也。”然后作起《短歌行》，对酒当歌，人生几何？譬如朝露，去日苦多······月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？······正当曹操兴致正浓，不料竟有不识相的扬州刺史刘馥指出曹丞相在大军临战之时出言不吉利，操大怒曰：“汝安敢败吾兴！”手起一槊，刺死刘馥。烂醉如泥的曹操能够舞动六尺长的重型兵器——槊，并且手起一槊，说明曹操不仅文采出众，其醉拳、醉槊之武功更是了得。
按照武侠小说的说法，武林高手一般都是身怀绝技、侠肝义胆、仗剑天涯、纵横天下的人物，然而这些条件，曹阿瞒竟然都已具备。
