我们知道，明朝的开国皇帝朱元璋出身贫困，所以当了皇帝后，对官员的特别苛刻，钱少活多，稍有闪失就要下狱治罪，在各种肃反、反贪运动中累计杀害了近10万人，可笑的是，他自己就是官员头子。
中国古代帝王墓葬制度里，最残忍的就是殉葬。秦汉时期，殉葬制度还比较盛行，但到汉朝以后，统治者发觉这一制度太不人道，便逐渐将其废止了。在这个特殊的王朝，还恢复了已经被废止上千年的殉人制度。史料记载，明太祖朱元璋死后，当时殉葬的妃嫔有46人之多，宫女达12人。
其实，这种殉葬制度在朱元璋去世前就已经开始实施了。洪武二十八年(公元1395年)朱元璋的次子秦王朱樉死后，朱元璋就命人以两名王妃殉葬，以陪伴自己躺在地下孤独的儿子。
洪武三十一年(公元1398年)，朱元璋死后，他的孙子朱允炆继位，朱允炆遵遗诏、依古制，凡没有生育过的后宫嫔妃，皆令殉葬。但是当时场面混乱，加上负责此事的官员出于某种不可告人的目的，就是已经生育过的妃嫔，也有不少在陪葬之列。“这些殉葬的妃嫔叫朝天女。”
对于这些“朝天女”的死亡方式，一直存在争议。一说是被迫上吊死的，一说是喝了安眠药后被灌了水银的。不过小编觉得这是吃饱撑着，这种事情有必要纠结吗，项羽20万秦兵都能坑杀，这皇帝杀这几十个女人那还是事吗？
这种妃嫔殉葬制度一直到明朝的第六个皇帝才被废止，这个皇帝是明英宗。这皇帝活的不长，37岁就死了，经历的事情还挺多，经历土木堡之变被瓦剌俘虏，被同父异母的兄弟当了皇帝，又经历了夺门之变，抢回皇位。
经历了土木堡之变及八年的软禁后，英宗在天顺年间开始任用了李贤、王翱等贤臣，又先后平定了石曹之乱，停止帝王死后嫔妃的殉葬。
不过他只是停止了嫔妃的殉葬，宫女和太监还是要陪葬的，而且似乎更加残忍，北京定陵发掘的时候，考古专家们发现，陵墓里面累累白骨，各种姿势的都有，现场的果盘、金银珠宝被扔得一塌糊涂。据推测，当时，皇帝入葬后，宫人(包括宫女和太监)就手端着果盘、珍珠、玛瑙以及金银宝贝往陵宫里送，忽然陵寝已经开始封门，意识到生命危险的宫人们拼命往外走，才造成了这样的混乱场面。
