“西游也疯狂”山川文社说西游第一季第10期
在《西游记》中，出场频率最高的神祇，当属观音菩萨了，作为取经五人组的指路明灯，她在整个行程里发挥了至关重要的问题，因此说她是“救苦救难”一点儿都不夸张。然而现实中的观音其实并非是小说中描写的那般，是女儿身且隶属于如来麾下，实际上她在传入我国之前，一直是以男性形象示人，且并非在如来之下，事实上说起来他对如来其实还有教导之恩。
不过，《西游记》乃是一部小说，虽然整合了很多方面的因素，但总体来说都是在为小说的情节发展服务，对于观音的身份考究自然就没有那么严格了。
在这部小说中，原本就已经被中国化的观音，又被迫进行了进一步改造，女儿身形象得到强化，使得后世人在听到她的名字后，第一反应即是以为端庄高贵的女子形象，而事实上，在现如今人们的脑海中，这其实才是观音的正确形象。除了形象的改造之外，观音的性格身份也发生了变化，从这点来说倒并非是这部书的原作者随意杜撰，作为一部反讽现实政局的名著，一些特定地方的修改是被赋予了意味深长的含义的，有种戏虐的感觉。
信奉佛教的朋友应该都对我国的寺庙有一定的了解，寺庙中大多都供奉着三世佛，而所谓的三世佛其实是分为横竖两类，其中横三世是以具体的方位来进行划分的，其中东边是药师琉璃光佛，而中间是释迦摩尼佛，西边则是阿弥陀佛;竖三世乃是从时间的跨度上来区分的，其中去世教主为燃灯，释迦摩尼为现世佛，未来佛则是弥勒佛。
而小说中这一套佛教体系也与上面的观音遭遇了相同处境，都被小说的原作者进行了大刀阔斧的改革简化，书中设定以如来为佛教的最高领袖，居住在位于西牛贺州的雷音寺中，而过燃灯佛和弥勒佛都曾在小说中亮相，虽然他们原本在佛经中应是不同维度的佛，但现如今却出现在了相同的时空之中，而且身份而也发生了变化，例如弥勒佛，他在小说中负责管理东方，是一位有实际职务的佛教在编人员。
小说中的佛教体系有明显的层次概念，就像是封建社会的高低地位不同一样，他们之间的制度明确，界限之严格完全不逊色与凡间，犹如一座严密的金字塔一般由上至下，等级森然。最高的当然是如来，其次分别是诸佛、金刚、罗汉等等，不过这一顺序在影视剧中的表现不够明朗，尽管知道他们都隶属佛教，但是其实际地位很难分辨出来。
玉帝无疑是小说中的地位最高的，反观如来虽然实力强劲，拥有高深莫测的实力，却也只能居住在由他所管理的西牛贺州，自然也必须听从他的吩咐，所以在当初大闹天宫的时候，他请如来帮忙的时候，用的是“诏”，众所周知，只有上司对下属才会用诏这个字，而且地位必须非常明确，如来一定是他的下位者才可以这样使用。但是虽然玉帝的地位高，但是如来才是幕后隐形的大boos，地位跟能力还有心机不一定能成正比(这里笔者在之前的《他才是西游里的真正幕后黑手，玉帝在他手中只是一个傀儡而已！》一文中做过简要的分析，所以说《西游记》其实就是一部尔虞我诈勾心斗角的权利游戏，不信你可以看看)。
但让人感觉有趣的是，虽然孙悟空一行人尽皆出身自天庭，但是最后却都被唐僧引导着进入了佛教，成为了佛或是菩萨，这里要说明的是，佛与仙还是有本质上的区别的，从这部小说的角度上来说，天庭的事业编制是要比成佛要难得，最好的证明就是孙悟空几人有能力成佛，但却都无缘成为天庭的一员。
当然，佛教系统其实也不比天庭差多少，他们也有自己的“蟠桃会”--孟兰盆会，届时佛教的各路大能都会前来参加，而取经的构想，正是如来在这个会议上提出来的，他设想先选取一个符合条件的团队，然后让他们用三藏真经来度化世人，顺便传播佛教信仰。这件事随后被安排给取经行动总监的观音，她从如来那里领走了五件行动道具，开始按照如来的吩咐进行预热准备。
当初如来救驾有功，玉帝作为领导人自然要论功行赏，否则难以服众，而如来提出的奖励条件，就是天庭所有人的密切配合，也正是因此后来每当孙悟空上天寻求援助的时候，玉帝都是一副乐呵呵的样子，其实他根本早就知道这些事的发生。而后来那些为非作歹的妖精被收复后，大多都安然无恙，也正是因为他们都是作戏罢了，你要演员演戏可以，但总不能演死尸就真的去死吧。
