汉昭帝刘弗陵死于公元前74年，死时只有二十一岁，在位也仅有十三年，这让后世许多喜欢他的人感到惋惜。关于汉昭帝刘弗陵的死因，史书上的记载大多只有四个字：“因病驾崩”，于是有人对此产生怀疑。
刘弗陵死后有不少史学家认为，霍光有负昭帝的信任。苏辙更是说刘弗陵的短命夭折，是霍光的过错。因此，后世许多人就以阴谋论来解释刘弗陵死因，分析暴死的刘弗陵是他杀，凶手最有可能是霍光。比如在电视剧《大汉情缘之云中歌》中，刘弗陵是被汉宣帝刘询毒害，而霍光也是害死他的人之一。另外还有人认为霍光害死刘弗陵是因为刘弗陵并非汉武帝亲生。
传闻刘弗陵是怀胎十四个月所生，这不符合科学常识。于是他们推测，汉武帝死前托孤霍光的任务还包括查清此事，在霍光查出刘弗陵出生真相后就将其暗中杀害，所以历史上霍光在刘弗陵死后立马就拥立武帝嫡长子的儿子刘贺为皇帝。不过这一观点过于牵强，更多人认为霍光杀刘弗陵是为了权力。虽然认为刘弗陵是他杀的人各有各的理由，但从已有的史料分析刘弗陵的死应该与他人无关。
一方面，有记载刘弗陵死前已经生病很久，而且是找个许多医生但还是没有治愈，所以他的病死并不突然;另外，刘弗陵在世时，刘询一直流落民间，而霍光是刘弗陵的辅助大臣也是因为他的信任才能权倾朝野，所以两人都没有机会或者理由杀害刘弗陵。
汉昭帝刘弗陵病逝于公元前74年，死后葬在平陵(现位于陕西省咸阳市秦都区)。平陵因地处汉代始平原边而得名，2001年被列为第五批全国重点文物保护单位，现在也是陕西省的重点文物保护单位。
因为当年汉昭帝是突然驾崩，他的陵墓尚未建造完成，所以据说在他死后总共用三万辆牛车从渭河滩拉沙，这才构筑成了平陵。
刘弗陵的平陵位于汉武帝刘彻的茂陵的东北约12里处，海拔高度有五百多米。四四方方的陵园，边长380米，四面垣墙正中各有一个和陵冢相对的阙门，其中西、北两个门阙已经毁坏。
平陵是双重陵墓，有一帝陵和一后陵。昭帝陵园大致位于平陵的中心位置，而后来与刘弗陵合葬的上官皇后的陵墓在它的西北664米处。帝陵和后陵的建造形状相似，中间由一条5米宽的道路相互连接。上官皇后墓因为建造时间充裕，也可能有上官皇后是霍光的外孙女的原因，规模比昭帝陵园相对要大，边长就有420米。
陵园东北是平陵陵邑，当年房屋众多，东南是“徘徊庙”遗址。西北角的建筑遗址被考古学家推测曾经居住的是守陵人。平陵东侧是汉昭帝和上官皇后的陪葬墓群，原有的57座陪葬墓现只存23座，陪葬的主要有窦婴、夏侯胜、朱云等人。
平陵虽然建造时十分仓促，但随葬品仍然不少。除一般的金银玉器外，考古人员还从平陵2号坑中出土过大量骆驼骨架，这些骨架已保存2000多年。
