公元1004年辽军南征。辽军一路势如破竹，迅速地打到了黄河岸边的澶州，澶州离东京已经是近在咫尺了。因为宋朝中央集权强化，地方实力太弱，所以外族过来非常快，一下打到澶州，简直跟吃桃子似的，一口就咬到了桃核。
宋真宗召集百官问怎么办，宰相王钦若是金陵人，主张迁都金陵。宰相陈尧叟是成都人，主张迁都成都。反正这两个宰相都是一个主意，跑！陈尧叟说当年安史之乱明皇幸蜀，江山社稷得以保存嘛，所以咱们应该往那儿跑。王钦若说，不往那儿跑，咱们跑到南京。
南京有长江天险，契丹人过不来。真宗一时也拿不定主意。还有一个宰相是寇准，当天请病假，行，去问问他。真宗一琢磨这寇准是陕西人，八成主张我迁都长安吧。最后没想到寇准一来慷慨激昂，敢言迁都者斩！都城乃天下之根本，根本动摇人心尽失。
你皇上都跑了，谁还为你卖命？再说咱们怎么跑，能跑得过契丹人。你只有两个腿，人家骑兵四个蹄。到这份上你必须抵抗，御驾亲征。
宋真宗也就真的勉勉强强御驾亲征，过黄河的时候怕死，他不愿意过河，在这个轿子里磨叽。寇准特生气，但也没辙。太尉高俅拿着鞭子抽抬轿子那帮人，瞎了眼赶紧把皇上抬过去。他不敢骂皇上，他抽那个抬轿子的，就把皇上抬过去了。
皇上没辙了，过去之后就到了澶州城。勉强到城上转了一圈，宋军将士一看到金瓜、钺斧、朝天凳、黄罗伞盖，连呼万岁，士气大振。守城的宋军30万，围城的辽军9万。这时四方勤王之师抵达，第二天开战。辽军统帅被宋军用床子弩给射死了，仗也就打不下去了。
