宫女是皇帝的奴仆，皇帝想让他怎样他就得怎样，完全不可以有自我意志，但宫女也毕竟是人，怎么可能任由皇帝摆布，日常生活中总有不方便的时候，那么他们又是怎么保护自己的呢？
女子在月经期间可以拒绝皇帝的临幸，只是不能明着拒绝，否则将会触犯龙颜，招来杀身之祸。唐代著名诗人王建写过一首《宫词》诗：“御池水色春来好，处处分流白玉渠。密奏君王知入月，唤人相伴洗裙裾。”其中的“入月”就是指宫女来月经，她们通过“密奏”的方式婉拒皇帝。
古代宫女“密奏入月”的办法很多，但归根究底，其实只有一种，那就是做记号。
汉朝宫女做记号的情形，《史记》有明确记载：“天子诸侯群妾，以次进御，有月事止不御，更不口说，以丹注面目为识，令女史见之。”用白话说就是，无论天子还是诸侯的大小嫔妃，都必须按顺序“排班儿”伺候大家共有的丈夫，哪个女子来了月经就不参加轮值了，不能直接说，而是用红颜色在脸上做标记，让主管的“女史见之”。这里没说皇帝直接看到哪个女子脸上有红色标记就取消临幸计划，而是由主管人员“密奏”。
在月经期间除了“以丹注面目”，还有戴戒指的做法，也是一种记号。《三余赘笔》记载，汉代的后妃宫女们在月经来潮或者怀有身孕的时候，往往会在手上戴一枚金戒指，提醒帝王在此期间不可同房。所以，金戒指也被称为“经戒之”，表明月经期间戒除性行为，是一种警示标志。
宋代及明清两朝，宫女来月经好像不再需要做记号了，而是直接告知主管女官记录在案即可，金戒指已经蜕化为纯粹的妆饰。这种变化跟后宫管理制度的日趋完善和皇权受到一定制约有直接关系。比如唐代至玄宗以后，后宫几乎没有立过皇后，正宫一直虚位，内廷自然乱成一锅粥。而宋代，皇后开始有了国母的尊称，地位逐渐有所提升，撇开孝道不说，身为婆婆的皇太后，有的时候也得维护皇后管理后宫的权威。
