大家都知道，诸葛亮联吴抗曹，周瑜火杀赤壁，曹操八十万大军灰飞烟灭，从此，魏蜀吴天下三分。其实，在赤壁之战之前，刘备没有自己的地盘，除了关羽、张飞和诸葛亮等一批谋士外，几乎等于一无所有;东吴的孙权虽然实力尚可，但内部恐曹情绪严重，战与降也只在一瞬间。
当时的形势，确实对曹操非常有利，也难怪当时的曹操有心情对酒当歌，横槊赋诗。但是，就这样一副好牌，为什么出到最后，差点华容道命丧，靠关羽的义气逃生呢？
关键是战略决策上的重大失误。曹操在攻下荆州之后，并不只有进攻荆州以南并进而进攻东吴这一个选择。
曹操还可以向西南夺取汉中和两川，向西夺取关西。
这样做有什么好处呢？
一、对手都很弱。打仗除非有绝对把握，一定要先挑软柿子捏。而汉中的张鲁和刘璋，都庸劣无能，曹操强兵临之，攻下来不会有太大的困难。相反，去打东吴，虽然实力占优，却并无必胜把握。
二、可坐收渔翁之利。曹操不去进攻东吴，没有地盘的刘备肯定会夺取荆州以南的地区，这样，刘备就不是抗曹的义士，而是成了与东吴争地盘的军阀。两强相争，曹操就可坐收渔翁之利。
三、汉中和两川，战略地位十分重要。如果占领汉中和两川，“欲灭吴，先灭蜀”，东吴根本无法割据江东。
曹操因为战略决策失误，导致赤壁大败，而赤壁之战后，刘晔、司马懿极力劝说曹操在刘备立足未稳时，乘势取蜀，而曹操均不肯采纳。并且曹操明知夏侯渊轻燥乏谋，却让夏侯渊守汉中，结果，仅仅守了三年，夏侯渊就被黄忠斩杀，汉中为刘备所得。
如果曹操能够对汉中和两川的战略地位有充分认识，战略决策正确，也许就不会有赤壁大败，更没有刘备什么事。
