刘备还为汉中王时，魏延镇守汉中，其他城防也都布置重兵相互策应。如果敌人来犯汉中，可以将敌人挡在关外，无法进入汉中。实践证明，这种固守防御的策略是完全正确的。兴势之战，王平抵抗曹爽的进攻，就是用的这个方式。
但是，姜维主政以后，想当然的改变了拒敌于国门之外的防御策略。姜维天真地认为，固守汉中一线，虽然可以抵御敌军，但却不能利益最大化，无法获得大的战果。不如放敌军入阳平关，而蜀军退守汉、乐二城，重要关口都留重兵把守，再派出一支军队打游击，专门攻打敌军的薄弱环节。
这样一来，拉长了敌军补给线，使敌军不能持久战，待敌军疲惫退还的时候，诸城守兵与打游击的军队，一起趁机进攻，这样就能将敌军悉数歼灭。姜维基于这种战术思想，就命令汉中都督胡济守汉寿，监军王含守乐城，护军蒋斌守汉城，这就等于放敌军进入蜀国腹地，自毁长城。
这是由于姜维的这个蠢笨的安排，使姜维主力于段谷被魏将邓艾击败，导致魏军长驱直入，并有效牵制住蜀军有生力量，使邓艾有机会偷袭成功，直接导致刘禅投降。这样的结果，源于姜维的一个重大缺点，那就是太过自信，另外更主要的是高层中没有一个能制约姜维的人，姜维一人独大出现战略失误，将蜀国推入万劫不复的境地。
