韩非(约公元前280--前233年)，是中国思想史上的一颗明珠，可以说，这位汉族、战国末期著名思想家、法家代表人物做了了不起得的事情。人们尊敬地称这位说话不利索的书生为韩非子或韩子。本来他是韩国公子，荀子的学生。但是命运坎坷，令人感慨。
《史记》载：秦王见《孤愤》、《五蠹》之书，曰："嗟乎，寡人得见此人与之游，死不恨矣！"可知当时秦王的重视。见到这个人，竟然能虽死无遗憾，可见在秦王的眼中，韩非的文章是作得极为成功。
于是，秦王嬴政发动了对韩国的战争，要求韩国迅速交出公子韩非，免得生灵涂炭！对于韩国人来说，一个公子可保万民，那当然是得换，这就是公子生存的意义。何况这公子在韩国日趋衰弱的情况下，还多次上书进谏，希望韩王变法图强，而对于韩非来说，在自己本国，多次上书都直接被无视，始终没有任何采纳的意向，更别说重用了，或许借此机会，有更好的发扬机会。于是，韩非入秦。入秦后，韩非与秦王大谈了《存韩》的大道理，据说还离间了秦国的君臣，使得秦王政对韩非大倒胃口，晾在一边去了。韩非回韩国回不了，存秦又不见用。还落到了秦国“重臣”李斯、姚贾的手里，遭到了暗害而亡。
这种说法还是比较官方的。作为秦国的法家代表，早先备受秦王嬴政赏识，但遭到李斯等人的嫉妒，最终被下狱毒死。发动倾国之战也要夺得的人才，为什么会有这种结局？
韩非学说和商鞅一脉相承，但是他的做人比李斯、姚贾要见正直，而更多的是他身上的书呆子气。为官倒不一定都要伶牙俐齿，但能写不会说，就明吃三分亏。总不能在和别人争论时说：你等等，等我写出来给你看我的理由吧？秦王对韩非是抱有美好的幻想的，但是看到的文章酣畅淋漓的韩大才子，竟然是一位“期期艾艾”的笨拙的书呆子。再加上其他人的添油加醋，怎么不会冷了心？而那些见风使舵的家伙，看到连君王都不热乎了，那还不往死里踩？也是，此一时也、彼一时，韩非的遭遇，本就在情理之中。
孤愤！是韩非的境遇，在韩国如此;到了革新图强的秦国，还是如此。韩非看不惯蝇营狗苟的朝廷重臣，“重人也者，无令而擅为，亏法以利私，耗国以便家，力能得其君，此所为重人也”。这些人都是结党营私，耗国利私，贪得无厌的“权重之臣”。韩非对这些“重臣”是势不两立、不共戴天的。他说：“是智法之士与当涂之人，不可两存之仇也”。有你没我，有我没你。这样的状态下，韩非要想在秦国施展自己的政治抱负几乎是不可能的。
韩非指出：“万乘之患，大臣太重;千乘之患，左右太信。”那么你韩非要想削弱权臣的“太重”，拿什么来削呢？韩非用人性的阴暗心理来昭示国王：“主利在有能而任官，臣利在无能而得事;主利在有劳而爵禄，臣利在无功而富贵;主利在豪杰使能，臣利在朋党用私。”总而言之，天下是君王自己的天下，除了君王自己，其他的臣下都是怀着阴暗的人性来到君王处谋利的。企图无能得事、无功受禄、结党营私。韩非这样的思维方式有无道理？应该说还是有道理的，但是，这个道理不上台面，不能作为常理说出来。否则，君王都是英明领袖，手下都是结党营私，那你韩非自己又是怎样的人？
韩非用田氏篡齐，三家分晋来警策君王，要君王用忠直之士，能法之士。远离重臣，免得养虎成患。那么长期信用了“忠直能法”之士，这些人也成了重臣，那又将如何是好？韩非在《孤愤》中没有答案。那么凭什么认为你韩非就是忠直能法之士？法家人物往往都有一个通病：只认伟大领袖，漠视同朝为僚的同事。法不徇私，铁面无情。因此，往往会堕落为酷吏，遭人讨厌。韩非也是如此，最终他到了秦国，不见任用。就只好落入小人之手，遭暗算清除，欣赏他的秦王政也不闻不问，玩过拉倒。韩非想向秦始皇自陈心迹，却又不能进见。当然李斯派人给韩非送去毒药，让他自杀后，事情有了转机。原来秦王嬴政在被李斯等人花言巧语算计韩非入狱之后后悔了，下令赦免韩非，然而为时已晚。悲剧已成，韩非不再。
他的学说真的是很有进步意义，他的文章说理精密，文笔犀利，议论透辟，推证事理，切中要害，语言幽默，于平实中见奇妙，很耐人寻味。但韩非个人的人生似乎是一场悲剧，愤青的悲剧，身在韩国他希望有所作为，但是不被重视，到了秦国，眼见着可以大展拳脚，却因为性格等各方面的原因，最终黯然退场，空有满腹才学，却只能抱憾而终。
