汉武帝晚年的时候大量选纳民间美女，而且多为十五到二十岁之间的妙龄女子。一次武帝外出狩猎，路过燕赵之时，随从的相士说根据星象来看有祥云，根据祥云的位置可在此地找到一奇女子。晚年的武帝迷信鬼神仙药，即刻派人搜寻。不多久便真的在附近找到一个年轻貌美的女子，十五岁左右，亭亭玉立，很奇怪的是她始终双手握拳，无法打开。
许多人都上前想打开姑娘的双手，但都失望而归。后来武帝好奇，亲自去看姑娘的手，没想到轻轻一掰姑娘的手就打开了，据说手心还握有一只金光闪闪的钩子，众人大惊神奇，称其为“拳夫人”，武帝也就十分开心地把她带回了宫里。
入宫以后，武帝对赵氏很是宠爱，那时的武帝已经年逾六旬，赵氏还是十五六岁，刚刚豆蔻年华的美好年纪，不由得武帝不欢喜，于是很快就封她为婕妤，并且让她住在优雅的钩弋宫里，于是也称“钩弋夫人”。
进宫两年，赵婕妤就有了身孕。可是这孩子有点奇特，别人怀胎十月便出生，这孩子在她母亲肚子里待了十四个月。十四个月后，赵婕妤生下个大胖小子，取名刘弗陵，又号“钩弋子”。由于不同于常人现象，有人称其为妖孽，有人称其为神奇。当时赵婕妤正被武帝热宠，皇帝身边的相士们自然也懂得投其所好，不断将其描上神奇的色彩。武帝老来得子，乐得合不拢嘴，自然将小皇子视为珍宝，并且还说，唐尧帝也是十四个月才出生的，儿子同唐尧帝一样，必定是大富大贵之命。于是赵婕妤钩弋宫的门也被称之为“尧母门”。
小皇子四岁的时候，正好宫里发生“巫蛊之祸”，太子刘据和皇后卫子夫被冤自杀，此后太子位一直空着。武帝虽另有几个儿子，但是都不是合适的人选，加上现在他最疼爱小儿子刘弗陵，越来越觉得孩子各方面都像他，打算立小皇子为太子的心意就越来越坚决。
公元前88年，此时武帝已经七十高龄了，加上身体不是很好，越来越觉得自己管理朝政太过吃力，是时候确定太子的人选了。
刘弗陵聪明伶俐，武帝心里很满意。可是小弗陵才七岁，太过幼小。此时弗陵的母亲赵婕妤才二十几岁，依然年轻貌美。武帝心里矛盾起来。如果立小皇子为太子，则权力势必会落到其母亲手里，太后专权也不是不常见的事情。当初高祖刘邦去世，权力就落到吕后的手里。若是在武帝手里也发生这种状况，将来刘家江山难保不落入外人之手，武帝不能忍受这一点。
所以武帝寻思，既要立小皇子为太子，又要防止其母亲专权。唯一的好方法，就是赐死赵婕妤。年轻的赵婕妤怎么也想不到，她会因为这样莫名其妙的原因而丢掉性命。在皇帝的深宫大院里，没有一个女人不希望自己怀上皇帝的骨肉，更希望自己的孩子能当上太子，母凭子贵的社会，她们露脸争权的有力武器就是孩子。可是，赵婕妤却不得不以性命为代价来让儿子被立为太子。有人说赵婕妤被武帝直接赐死，还有人说赵婕妤被幽闭监禁，最终“忧死”。
武帝驾崩后，太子即位，大将军霍光等辅佐太子，追封赵婕妤为皇太后，派人大兴土木修建其陵，并称之为“云陵”。
