明朝是我国倒数第二个封建王朝，也是中国最后一个汉人统治的封建王朝。今天，我们就一起来探讨一下明朝末期是否有机会力挽狂澜，扭转局势的机会呢？
天聪十年（1636年）四月，后金在沈阳举行了隆重的庆祝大典，皇太极受“宽温仁圣汗”，改国号为大清，改年号为崇德。
这年二月，皇太极致书明朝说：“兴此大兵，本非我所愿.....虽然我见黎庶涂炭常以和睦为心，唯期共享太平。故至书遣使，不啻数次。”稍微熟悉历史都知道，当时的大清在关外几乎已经无人能敌，在天聪朝后期，一部分汉人官员就开始极力劝说皇太极抓住机会，及时进取，成就统一天下的大业。但是，皇太极对这些建议始终没有回应，有时候甚至还会对这些进谏的官员当面训斥。即便建立了大清国，皇太极还没有放弃与明朝议和的打算。
有的同学可能会比较奇怪，为什么皇太极已经建立了绝对的军事优势，却不打算夺取天下？其实有学者认为，这是皇太极的民族意识和心理因素的双重影响。皇太极虽然可以称雄于关外，但是一旦入关，如何管理汉族人民和官员，如何在汉族文化的汪洋大海中保存满族文化，都是他要面临的难题，在这种心态的驱使下，皇太极终其一生，也没有入主中原。
皇太极的心态暂且按下不表，我们只需知道大清一直有与明朝议和的心就是了。我们再来看崇祯这边，由于自恃“天朝上国”，明朝对与后金议和一直以来都是持冷淡排斥的态度，但是，随着关内农民起义风起云涌，关外明军节节败退，崇祯还是坐不住了。崇德七年，明清两军在关外爆发了松锦大战，此役，明朝倾尽国力打造的九边精锐损失殆尽，只剩三万残军跟随吴三桂退守宁远，之后明朝在关外的城池悉数陷落，主帅洪承畴被俘。松锦大战刚结束不到一个月，明朝的使团就到了沈阳，与皇太极开始商量议和。
尽管此时清军入关灭明已经十拿九稳了，皇太极依然同意议和，而且甚至还做出了很大的让步，暗示明朝一旦协议达成，他可以取消帝号，向明朝称臣。
但是，这么关键的历史机会，最后却坏在了一个人的手里，此人就是明朝的兵部尚书陈新甲。
事实上，此次议和，是崇祯皇帝授意下秘密进行的，因为如果公开提出议和，显然会遭到舆论的猛烈攻击。而为崇祯皇帝执行这项秘密使命的，就是兵部尚书陈新甲。此次明朝使团沈阳之行，领衔的便是兵部职方马绍愉，他在沈阳完成使命后，带着皇太极给崇祯皇帝的一封长信回京，并且将议和的情况写成了书面材料汇报给了顶头上司陈新甲。
但是，陈新甲因为着急上朝，将这么重要的材料随手就放在了书桌上，他的书童误以为这是“塘报”(抄送诸臣的报告)，未请示陈新甲就开始抄传，公开了！这一下就惹了大祸，本来应该保密的议和经过被所有人都知道了，朝野哗然，群臣激愤，不明真相的人们纷纷上奏弹劾陈新甲贪生怕死，私自与皇太极议和。
此时的崇祯真可谓有苦说不出，极为痛恨陈新甲的办事鲁莽，但又不敢说议和是自己提出的，既要保存面子，又迫于言论压力，他降旨要求陈新甲悔过。没想到陈新甲不但没有后悔的意思，还“自诩其功”，觉得自己立下了一件很大的功劳，崇祯皇帝终于恼羞成怒，下令将陈新甲处死，同时也就关上了明清议和最后的大门。
如果此次议和成功，也许明朝免除了关外的强敌，就可以集中精力对付农民起义军，后来的历史完全是另外一个模样也不是不可能，但是这最后的一次救国良机，就这么被一次乌龙事件断送了，这也许就是历史跟崇祯开的一个残酷的玩笑。
