宋徽宗赵佶(1082-1135)，在位25年。是一位在政治、外交、经济、军事上均无建树却在艺术方面无所不精、无所不能的一代帝王。尤其他独创的瘦金体书法，刚健瘦硬、顿挫有节、笔势劲逸、秀丽多姿，显示出他极高的艺术天赋。
《听琴图》是北宋人物画中的杰作。画幅右侧上方有赵佶瘦金书题：“听琴图”三个字，下另书“亓”押，据说此画押整体为“天”，下半部为“下”，上下两部分又可认作“一人”，以取“天下一人”之意。
《听琴图》轴是一幅优秀的中国人物画。画中主人公，居中危坐石墩上，黄冠缁服作道士打扮。他微微低着头，双手置琴上，轻轻地拨弄着琴弦。听者三人，右一人纱帽红袍，俯首侧坐，一手反支石墩，一手持扇按膝，那神气就像完全陶醉在这动人的曲调之中;左一人纱帽绿袍，拱手端坐，抬头仰望，似视非视，那状态正是被这美妙的琴声挑动神思，在那里悠悠遐想;在他旁边，站立着一个蓬头童子，双手交叉抱胸，远远地注视着主人公，正在用心细听，但心情却比较单纯。三个听众，三种不同的神态，都刻画得惟妙惟肖，栩栩如生。
这幅画的背景和道具处理得十分简练，主人公背后，画松树一株，女萝攀附，枝叶扶疏，亭亭如盖。松下有竹数竿，苍翠欲滴，折旋向背，摇曳多姿。道具除琴案外，仅一几，几上置薰炉，香烟袅袅。主人公对面，设小巧玲珑山石一块，上有一小古鼎，中插花枝一束，除以上这些外，别无它物。使人感觉到，这是一个高级的园庭，但却经过了作者精心剪裁。所有布景、道具以及次要人物的位置，都是围绕着主人公的演奏而安排的。整个画面的气氛，仿佛使人觉得，在这静谧之中，有一阵阵的琴声，混合着微风吹动松枝竹叶之声，从画中传出。借用白居易的一句诗来形容，其妙处那真是"此时无声胜有声"。
画面上方，有"六贼"之首蔡京所题的七言绝句一首，“吟征调商灶下桐，松间疑有入松风。仰窥低审含情客，似听无弦一弄中。”右上角有宋徽宗赵佶所书瘦金书字体的"听琴图"三字，左下角有他"天下一人"的画押，这样一来，这幅作品就成了他的了。其实这一幅作品是他画院里的画家绘画赵佶本人行乐时的状况。
图中共有四人，正中端坐的抚琴者为宋徽宗;左侧青衣仰观者是王黼，身边一童子拱手而立;右侧俯首恭听者即是蔡京。他们各个都凝神静听，沉浸在这美妙悠然的琴声中。此时威风凛然、风度翩翩的君王是绝不会想到日后他会被金人俘虏，悲惨地病死在他乡的啊！
