熟悉历史的人都知道，清朝光绪皇帝的皇后姿势平平，甚至算不得中上水平。那么到底是什么原因使得光绪皇帝选择这么一位其貌不扬的女子作为皇后呢？隆裕(1868-1913)，叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，名静芬。小名喜子，慈禧之弟副都统桂祥之女。光绪十四年(1888年)被慈禧太后钦点成婚，次年立为皇后，并在婚期过后住进东六宫之一的钟粹宫。她姿色并不出众，且性格柔懦，身为皇后既不得宠，在宫中也得不到慈禧太后这位姑姑的欢心，平日与诸命妇王妃见面时也不太有威信。光绪是清朝倒数第二位皇帝。虽然贵为皇帝，表面上风光无限，但其实没有多大的权力。他自幼进宫，没有任何靠山，在慈禧的淫威之下更是只能忍辱负重，凡事都不能作主。宫中的大小事宜全部都要听从慈禧意见。
当时皇帝选拔妃子，要在全国层层把关，但能够带到光绪面前的却只有60多位。并且从这60多位里，要选一后两妃。选妃当天，光绪在这60多人里面一眼就看到珍妃，因为这个姑娘简直太出色了。于是光绪傻呆呆地拿着一个玉如意，犹豫不决。因为这个玉如意递到谁手里，谁就是皇后了。
在选妃现场，慈禧太后坐着，光绪侍立于旁。光绪的前边有个小几凳，上面放着一柄如意
等这些秀女站好了，光绪一看，心中暗喜。于是拿着如意转了一圈，看都没看桂祥之女。慈禧见状，马上干咳了一声，光绪一愕，回头看慈禧太后向她侄女努嘴，暗示选桂祥之女。
光绪这才明白，刚才说的什么让自己来选其实都是骗人的，最后还是要按慈禧太后的意思来。不得已之下，光绪也只好将如意交给了桂祥之女，即后来的隆裕皇后。
这一次选妃对光绪来说，无疑是一次重大的打击。且不说自己长得还蛮帅的，毕竟还是一国之君，寻个漂亮媳妇不做二话。
而对隆裕皇后来说，其实也是一个悲剧。身为一个女人，自己的丈夫连看自己一眼都不愿意，一点婚姻幸福滋味都尝不到，怎能不是一种折磨呢。
清朝十二位皇帝，只有顺治、康熙、同治和光绪四位君主，是当皇帝后才结婚的，他们结婚可以称作“大婚”。至于溥仪，结婚时已经退位，所以他和婉容的结婚，只能算平民的婚礼，从礼制上说，不能称作“大婚”。然而，清朝四位“大婚”皇帝，顺治帝大婚在位育宫(保和殿)，不在坤宁宫。因此，在坤宁宫举行“大婚”的皇帝，明朝两位、清朝三位，共有五位，约占明清二十八位皇帝的18%。
皇帝大婚同民间结婚有相似之处，沿袭《仪礼？士昏礼》中的“六礼”，就是成婚的六道手续，或六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、迎娶，但没有亲迎礼。“六礼”的主要内容是什么呢？
(1)纳采，男家请媒人到女家提亲。
(2)问名，男家请媒人到女家，问女子的姓名和出生年月日时(生辰八字)。
(3)纳吉，男家将女方情况进行占卜：得吉兆后，备礼通知女方家，同意缔结婚姻。后来民间请人看皇历、算八字。现代已经不怎么用这一套了，但年龄、生日还是要看的，好比现在有些人看“星座”。
(4)纳征，也称“纳币”，就是男家以聘礼(彩礼)送给女家。女家接受聘礼，就是订婚。
(5)请期，男家择定婚期，备礼告知女家，求其同意，定下婚期。
(6)迎娶，新郎到女家迎娶新娘，也就是结婚。
皇帝大婚同民间虽有相似之处，同样要经过六个步骤：纳采、问名、纳吉、纳征、告期、迎娶，但有不同之处，如皇帝不亲自到皇后家迎娶新娘，而是派正使、副使代表皇帝前去迎娶。明清时期在北京坤宁宫举行“大婚”典礼的五位皇帝中，以同治帝和光绪帝大婚的文献和档案记载比较详细，特别是光绪皇帝，《大婚典礼红档》有完整系统记载，《光绪帝大婚图》有细腻精彩描绘，还有德国皇帝恭贺大婚典礼国书。光绪帝(1871—1908年)，名载，四岁进宫，做了皇帝。光绪帝结婚的年龄，按照清廷的家法和惯例，应当在虚岁十四岁，因为顺治帝是十四岁大婚的，康熙帝也是十四岁大婚的，所以光绪帝理应是十四岁大婚。但慈禧太后不同意，一年一年拖，一直拖到不能再拖，才懿旨准许载在光绪十五年(1889年)正月二十七日大婚。这一年，光绪帝十九岁，皇后二十二岁。光绪皇帝大婚，着手进行准备，实际过程，分为三步：
第一，纳采、问名。皇家不是派媒人，而是派正使、副使到未来皇后家提亲、问名。
第二，纳吉、纳征。派正、副使前去订婚事、送彩礼并告知迎娶日期。其中大征礼物如黄金200两、白银10000两、金茶筒一具、缎1000匹、马60匹等。
大婚的纳采、问名、纳吉、纳征都做了，婚期也定了，就等举行大婚典礼，迎娶新娘皇后了。天有不测风云，人有旦夕祸福。偏偏在十二月十五日夜，太和门大火，门全被烧毁。清代规定：皇帝大婚，皇后必须经由五门——大清门、天安门、端门、午门、太和门的中门进宫。没有太和门怎么行呢？皇帝的大婚，已诏告天下，怎能改期呢？火灾离大婚吉日，只有四十二天，光是清理现场，也要十天半月，重建太和门，根本来不及，又不能改期，这如何是好？急中生智，清廷下令由北京棚匠扎彩工，夜以继日，加紧搭建，竟然搭建成一座逼真的彩棚太和门，供大婚时使用。
第三，告期、奉迎。确定大婚日期后，到吉日良辰，将新娘(皇后)迎接到新郎(皇帝)家。但皇帝不亲自到未来皇后家迎娶，而是在午门迎接新娘(皇后)。
皇帝大婚的喜房，也就是大婚的洞房，在坤宁宫。
前一天，正月二十六日，主要做三件事：
第一，授受册宝。册，是金册，就是册封皇后的正式文书，用黄金529两制成;宝，是宝玺，就是印章，用黄金550两制成。同日，未时(未正14时)，光绪帝到慈宁宫向慈禧皇太后前行礼，再到太和殿，阅视册、宝，派遣使臣前往册立和奉迎皇后。
第二，准备轿亭。一早，銮仪卫首领带人，恭请皇后凤舆，放在太和门石阶下面。届时，总管内务府大臣从乾清门接捧龙字金如意，请到凤舆里安放。同时，两座龙亭——一座抬金册，一座抬宝玺，已在太和殿阶下陈设，正使礼部尚书李鸿藻持节前行，副使总管内务府大臣续昌持册、宝分别放置在龙亭内，校尉抬亭，仪驾前导，凤舆随行，由太和门、午门、端门、天安门各中门出大清门，到皇后邸第(副都统、护军统领、承恩公桂祥邸，位置在朝阳门内南小街今芳嘉园胡同)。工部预先设节案于前堂阶下正中，设册、宝案各一于前堂左右。正使持节陈于正中案上，副使捧册、宝陈于左右案上。
第三，进行告祭。派遣官员报告，祭祀天地、太庙、奉先殿。
里外准备，已经就绪。吉日时辰一到，举行大婚典礼。
光绪帝大婚典礼——大婚日，二十七日，主要做六件事：
第一，穿戴梳妆。
第二，跪受册宝。
第三，新娘起轿。
第四，皇帝礼迎。
第五，进入内廷。
第六，净面化妆。
第七，正宫合卺。酉时(酉正18时)，皇后从钟粹宫，乘八人孔雀顶轿，前往坤宁宫。皇后到坤宁宫降舆，进入坤宁宫东暖阁，恭候新郎(皇帝)。皇帝身穿吉服，到坤宁宫，升宝座床居左，皇后升宝座床居右，相向而坐。点合卺长寿灯。内务府女官等恭进合卺宴。合卺宴席上，摆着猪肉、羊肉、金银酒、金银膳、肉丝等项，喝交杯酒，吃子孙饽饽(饺子)、长寿面。宴毕，撤宴桌，合卺宴礼成。第八，洞房成婚。坤宁宫的东暖阁，铺设龙凤喜床，床中设置宝瓶，里面装珠宝、金银、米谷等物，象征富贵满堂、粮食满仓。喜床上挂百子幔，幔上绣一百个形态各异、活泼可爱的小男孩，象征帝后多子多福。合卺宴后，坤宁宫管关门的女官，关合宫门。是夜，有结发侍卫夫妇在坤宁宫殿外，念交祝歌，候帝后坐龙凤喜床。光绪帝的大婚，洞房在坤宁宫东屋(东暖阁)。刘姓老宫女回忆说：光绪帝举行大婚礼时，慈禧太后派她做喜婆在坤宁宫守喜。拂晓，皇帝、皇后吃长寿面。
光绪帝结婚的次日，二十八日，寅时(寅正4时)，福晋等恭侍皇后冠服，戴凤钿，穿明黄五彩凤袍，八团五彩有水龙褂，戴项圈，拴辫手巾，佩正珠朝珠，毕。然后，进行“八祭一拜”的祭拜活动：
一祭神板。皇帝率皇后在坤宁宫西案前，向祖宗板子行礼。二祭灶君。在坤宁宫向灶神上香行礼。皇帝还东暖阁，升南床居左，皇后升南床居右，相向坐，进宴席，吃团圆膳。新郎(皇帝)、新娘(皇后)宴席很讲究。
正月二十八日寅时，坤宁宫团圆膳一桌，用黄地龙凤双喜字红里膳桌，赤金盘二品，赤金碗四品，赤金盘四品，赤金盘四品，红地金喜字碗四品，赤金碟小菜二品，赤金碟酱油二品，五彩百子瓷碗二品(老米膳二品，随金碗盖二件，镶宝石十五块，以上俱安喜字花头)，赤金三镶玉筷子二双，赤金镶玉靶匙子二把，赤金板匙二把(嵌松石豆匙靶顶)，红字金喜字三寸瓷碟二件，红绸金双喜字怀挡二块。早餐后，皇帝、皇后乘轿，提炉前导，出顺贞门、神武门，进景山北上门，祭圣容。三祭圣容。到寿皇殿列圣、列后圣容(画像)前拈香行礼。四祭御容。到承乾宫孝全(道光皇后、咸丰生母)御容(画像)前行礼。五祭御容。到毓庆宫孝静(道光皇后、咸丰十岁丧母后由其抚育)御容(画像)前行礼。六祭圣容。到乾清宫文宗(咸丰帝)、穆宗(同治帝)圣容(画像)前行礼。七祭神牌。到建福宫孝德(咸丰皇后)、孝贞(慈安太后)神牌前，拈香行礼。八祭神牌。到养心殿东佛堂，在庄顺皇贵妃(道光妃，醇亲王奕母)神牌前拈香行礼。
除了八祭之外，还有一拜，是到储秀宫向慈禧皇太后行大拜礼。
而后，皇帝升明殿宝座，皇后诣皇帝前跪递金如意，皇帝赐皇后金如意。皇后率妃嫔等向皇帝行礼。再到储秀宫慈禧皇太后前跪进金如意行礼，皇太后赐皇帝、皇后金如意。
最后，皇后由吉祥门还钟粹宫，在佛前拈香，升前殿宝座，接受妃嫔、公主、福晋、命妇等的座前行礼。
二十九日，皇帝以祭社稷坛，自是日始，斋戒三日。
光绪帝后大婚，皇后凤舆摆如意，喜床上安如意，慈禧赐帝后如意。但是，光绪帝大婚开始既不如意、不吉利，结尾也不如意、不吉利。为什么这样说呢？开始，太和门被焚，做个假的、纸糊的充数，大婚前一场大火，多么不如意、不吉利;新婚第三天，皇帝斋戒，连续三日。钦天监官员是怎样定的良辰吉日？光绪帝和皇后叶赫那拉氏的不如意、不吉利还主要表现在：
第一，光绪帝同皇后从新婚就不和，就分居。这个由慈禧太后懿旨娘家侄女的婚姻，是一桩失败的婚姻。
第二，光绪帝结婚后，戊戌变法失败，沦为“政治囚犯”，虚有皇位，没有皇权，是一个傀儡皇帝。38岁盛年，撒手人寰。光绪帝的一生，是悲剧的一生。
第三，光绪帝的大婚，最终成为精心策划、精心演出的一场“四不”悲剧——吃长寿面，不长寿;吃团圆膳，不团圆;赐金玉如意，不如意;百子幔里，不生子。
第四，光绪帝皇后叶赫那拉氏，年轻守寡，辅侍幼帝，特别是“以太后命逊位”。在隆裕太后叶赫那拉氏手中结束大清王朝。历史巧合，很有意思：清朝兴起第一任皇后是叶赫那拉氏，清朝覆亡最后一任皇后也是叶赫那拉氏。真是巧合了那句话：亡清者，叶赫也！宣统退位两年后，隆裕太后被葬入光绪皇帝的陵墓，生不同寝，死则同穴。
光绪帝的大婚，从正月二十日到二月初九日，共二十天。皇帝大婚是所有婚礼中最隆重、最庞大、最烦琐、最奢华的婚礼。光绪帝大婚，账面花银550万两(实际远不止此)。这时的清朝，内外交困，危机四伏，财政枯竭，银库空虚——《清德宗实录》记载：光绪帝大婚时，京师俸饷，全无着落。库储现在空虚，应放俸饷各项，更属无从支持。光绪帝大婚之后，清朝宫廷悲剧，连续上演，直至落幕！
