根据记载我们知道，历史上的熹妃钮祜禄氏只有乾隆皇帝这一个孩子，显然弘曕肯定就不会是熹妃钮祜禄氏所生的。那么，弘曕究竟是谁的孩子呢？
爱新觉罗·弘曕是雍正的第十子，序齿排行为第六子，是乾隆最小的弟弟。他生于1733 年，母亲是谦妃刘氏。谦妃刘氏，管领刘满的女儿，1714年生;1729 年入宫，初为刘答应;1730 年晋为刘贵人;1733 年生皇六子“圆明园阿哥”弘曕，封谦嫔;1737 年晋尊皇考谦妃;1767年薨，年五十四;子一，皇六子弘曕。
弘曕是康熙皇帝的第十七子果亲王允礼的继子。允礼的第一个儿子在六个月的时候夭折，没有子嗣。1738年，庄亲王允禄奏请把弘曕过继给允礼，乾隆皇帝准奏，并命其承袭果亲王。他幼时常住在圆明园，又被称作“圆明园阿哥”。
弘曕是乾隆皇帝的弟弟，乾隆即位时他才两岁，对于这个年幼的弟弟，他甚是喜爱。有一次，乾隆皇帝看到小弘瞻一个人在圆明园里玩耍，便想召他过来说话，可是小弘瞻很害怕皇帝哥哥，就不顾太监阻挠，挣脱掉溜走了。乾隆皇帝看见了虽然心里不满，但并没有影响他对小弘瞻的疼爱，并请了闻名遐迩的老师来教导他。这位老师就是著名的诗人沈德潜，也是乾隆皇帝很仰慕的一个人。在沈德潜的教导下，弘瞻也是学有所成，被誉为“诗宗归于正音，不为凡响”善诗词的弟子。弘曕博学多知，收藏了很多书籍，他的书房可与怡王府的明善堂相媲美。“弘曕善诗词，雅好藏书，与怡府明善堂埒。”
随着弘曕渐渐长大，乾隆皇帝也开始交给他一些重要事情去打理。
1750 年，弘曕刚满18岁，乾隆就让他管理武英殿、圆明园八旗护军营、御书处、药事房。又过了两年，乾隆又让他负责管理造办处事务。他的继父允礼作为乾隆皇帝的长辈和臣子，生前颇受皇帝的信任。乾隆即位后，命他总理事务，赐亲王双俸。这样，允礼“在诸王中较为殷富，弘瞻既得嗣封，租税所入，给用以外，每岁赢余，不音矩万”。允礼去世后，弘曕承袭了果亲王。年纪轻轻就拥有了最高贵地位的弘曕开始染上一些恶习，变得浮躁贪婪，也给自己埋下了恶果。
弘曕非常喜欢敛聚钱财，对下属严厉苛刻，却放纵自己的行为，不受拘束。原本已经是富甲一方、衣食无忧了，却依旧贪婪钱财。他“俸响之银，至充栋宇”。为了开设煤窑，强占平民的产业。种种的恃宠自傲的作为，渐渐引起了乾隆皇帝的不满。
有一次，乾隆皇帝下旨让他前去盛京恭送玉牒，他却上奏说自己要先去打猎再去盛京。乾隆皇帝很生气，对他屡加训饬。可是弘瞻却倚仗自己是皇帝的弟弟，认为皇帝是不会因为一些小事把自己怎么样的。乾隆对他的不满日积月累，终于在1763年一并爆发：当时审理两淮盐政高恒替京师王公大臣贩卖人参牟利一案，高恒供称：弘瞻因欠了商人江起镨的钱，派王府护卫带江起镨到高恒处，托售人参，牟利以偿还欠债。这件事使弘瞻的御弟身份大失，乾隆皇帝决心进一步追查。结果查出弘瞻令各处遣关差购买蟒袍、朝衣、刺绣、古玩以及优伶，只给很少的价钱。又朝廷茼振官吏，弘曕以门下私人嘱托军机大臣阿里衮选用，阿里衮未答应。乾隆皇帝对此事极为恼火，斥责弘曕冥心干预朝政毫无顾忌。
乾隆皇帝决定要惩戒弘曕这位放纵的弟弟，揭露他一切乖谬的行为，并算一笔总账。于是，在弘曕的生母谦妃寿辰的时候，乾隆皇帝没有加赐称祝。弘曕对此很愤恨不满，并表露于色，向乾隆皇帝陈词讽刺，乾隆反驳他说：坐拥厚，面侍奉母妃菲薄，反而常向母妃索取财物，为人子的能这样做吗？还有一次，圆明园“九洲清晏”失火，诸王都进园救火，弘曕住处离得最近，来得最晚，并且和皇子们嘻嘻哈哈，没有一点关念之情。弘曕和弘昼一起去给皇太后请安，在皇太后座旁膝席跪坐，该处正好是皇帝平日跪坐之地，乾隆皇帝责备两个弟弟“仪节借妄”。最终乾隆皇帝给予了弘曕严厉的处罚：1763年九月初四贝勒弘曕交罚银一万两，九月初九广储司奏为销毁亲王金宝一颗。弘曕由郡王降为贝勒，罢免了所有官职，连弘昼亦因于皇太后前“跪坐无状”，被罚王俸三年。
弘曕被革职后，开始闭门在家，郁郁寡欢，一病不起。病危时，乾隆皇帝亲自过来探望，弘曕在衾褥间叩首谢罪。乾隆皇帝被手足之情所感动，呜咽失声，拉着弘曕的手说：我因你年少，故而稍加处分，以改变你的脾气，想不到你会因此得这样重的病。后来乾隆下令恢复弘曕郡王的封爵，但遗憾的是弘曕不久便因病去世，时在1765年，年33 岁，谥曰恭。弘曕死后乾隆极为悔痛，为其制作了诗文，流露出了对这个弟弟的喜爱和痛惜。
