唐太宗所发动的玄武门政变是他一生中，洗不掉的黑历史。天策上将是天策府官制的一种，职位在亲王、三公之上，仅次于名义上的文官之首三师（即太师、太傅、太保）；天策府则是武官官府之首，在十四卫府之上；天策上将可以自己招募人才作为天策府中官员，即所谓的“许自置官属”。
武德四年，秦王李世民在虎牢之战中连破夏王窦建德、郑王王世充两大割据势力，并俘获二人至首都长安，为唐王朝统一了中国北方。李渊认为李世民已经位列秦王、太尉（三公之首，主管全国军事）兼尚书令（尚书省长官，宰相之首），封无可封，且已有的官职无法彰显其荣耀，而特设此职位，并加领司徒（三公的第二位，主管全国教化，此时三师和太尉之职空缺，司徒实为百官之首），同时仍兼尚书令。
因为当时百官之首的三师空缺，其次的天策上将为李世民；天策上将下面是亲王，秦王李世民又居首位；亲王下面是三公，李世民兼领三公中的太尉、司徒；三公以下尚书省的长官尚书令也由李世民担任，此时李世民为天策上将、太尉兼司徒、尚书令、陕东道大行台尚书令、雍州牧、十二卫大将军、秦王，非但在爵位、勋位还是职官系统，都是最高的，是仅次于皇帝李渊和皇太子李建成（皇帝为君，皇太子是储君，对臣下而言都是君主）。武德八年十一月李世民又兼中书令，这是中书省的长官，这样三省中尚书省、中书省的长官都是李世民，在以三省为行政核心的唐朝官高得无以复加。
天策上将这一职位是李世民与皇太子李建成角力的重要筹码，尤其是自置官属的权力给予他招募人才许多方便，比如他就曾经在房玄龄建议下，将杜淹招募到天策府，以免他投入太子李建成阵营。
武德九年玄武门之变后，李世民为皇太子，已经不需要这个臣子的职位，因此六月廿九乙酉日，天策府被废除，有唐一代未再置。
太子党掌握部分京城军权，齐王掌握外援军权，但是齐王太不中用在几次战役中把自己的嫡系赔的差不多了，只剩太子孤零零的京城六率的那点兵。而李世民的天策上将府人才济济，犹如一个小朝廷。
于是哥俩想通过调兵的方式削弱李世民的力量，结果闹得图穷匕见太宗皇帝发觉哥俩想黑吃黑，天策上将府以压倒性优势干掉了太子党。
