大多数帝王在即位后便开始筹建自己的陵墓，以后逐年增修，所以，皇帝在位时间越长，陵墓的规模就越大，如秦陵。然而，有一个现象很奇怪，在后人发现的众多帝王的陵墓中，唯独没有元朝皇帝们的陵墓。那座落在内蒙古鄂尔多斯境内的“成吉思汗陵”，埋葬的也不是一代天骄的真正遗骸。那陵园后殿的灵包中，安放的只不过是成吉思汗用过的马鞭，是一个象征性的灵柩。他的陵墓究竟在哪里，至今还是一个迷。
元朝以前的宋代盗墓现象十分严重，元朝统治者为了死后不被盗墓者抛尸荒野，所以有关皇陵的事情统统不予写进记录，为的是不会为外界了解皇陵的任何信息。
有资料曾经这样记载：元朝时期帝王的墓葬制度与其他朝代不同。他们吸取了过去帝王们那种“穷天下之力以崇山坟，倾天下之财以充藏椁，尽后宫之女以殉埋葬”，以及其后“几经变乱，多遭发掘，形体暴露，甚至坟土未干，其坟墓已空”的教训，采取了极其保密的土葬方式，使后人难以发现而免遭发掘暴尸之痛。这无疑是一个伟大的进步。
据《草木子》一书记载：元朝皇帝死后，既不用棺椁，也不用殉葬品，而只是把圆木一分为二，从中劈开，“凿空其中，类人体大小合为棺”，然后“置遗体其中”，接着“加髹漆，毕，则以黄金为圈，三圈定”，最后送到陵园之地。
“元诸帝均葬于漠北起辇谷”，《元史》中不仅记载了元世组(成吉思汗)、元太宗(窝阔台)、元定宗(贵由)葬在起辇谷，而且还明确记载元世祖忽必烈、成宗铁穆耳、武宗海山、仁宗爱育黎拔力吧达、英宗硕德八刺、泰定帝也孙铁木儿、、文宗图帖睦尔等都葬在起辇谷。后人考证，这个专葬帝王的起辇谷，位于现在的蒙古国境内，克鲁伦河与土拉河之间的肯特山，他们在这里挖坑埋人。在挖坑时，先将泥土成块取出，编号依序放置一旁，待把棺椁放进去以后，再把取出的泥土依序放回原位，将挖出剩余的新土运到远处扔掉，这便算安葬完备。随后派一支嫡系部队封锁这一地区，禁止任何人入内。待次年长满野草，与其它地方没有任何区别，看不出一丝痕迹后才解除封锁。至于说的这个谷，具体在哪，谁也没有权威说法。
如此这般神神秘秘地就把人埋了，虽然免去了被人发掘的可能，但后人祭祀时是怎么找到的呢？原来他们在下葬时做了手脚。就在下葬的同时，将一头吃奶的小骆驼杀死殉葬，如果有后人来此祭祀时，就让殉葬小骆驼的母亲引导前往。当母骆驼发现自己孩子的殉葬地后，便开始悲鸣，此处就是陵墓所在。
久而久之，也许是母驼死了的缘故吧，祭祀中断。在茫茫的原野上，连他们的后人也无法辨别陵墓的位置了，其他人就更难找到。由此来看，元朝的帝王并不是没有陵墓，只是隐蔽的好罢了。
波斯史学家支费尼在《世界征服者史》中记载：“挑选40名出身于异密和那颜家族的女儿，用珠玉、首饰、美袍打扮，穿上贵重衣服，与良马一道，被打发去陪伴成吉思汗之灵”，说明但是殉葬品中，不光有人，还有饰品、马匹。在盗墓贼眼中，人马是不值钱的，值钱的是饰品，珠宝，但是连墓葬都不知道在哪，怎么去挖？想想成堆的金山银山，却完全得不到，这不要人命吗？
