明王朝建立后，朱元璋通过胡惟庸案和蓝玉案，有系统地将功臣宿将几乎诛杀殆尽。有一个人，他不但躲过了朱元璋的诛杀，而且还备受朱元璋喜爱，生前享尽荣华富贵，死后也被封王。
汤和也是安徽人，比朱元璋还早一步到郭子兴的麾下效力。当朱元璋在义军中脱颖而出的时候，其他与他同辈的老乡们都不怎么尊重他，只有汤和不但老老实实地听从指挥，对他的态度也是恭谨有加。此时汤和的地位远比朱元璋要高。这一点给朱元璋留下了深刻的印象，认为汤和是一个老实听话的人。
洪武三年，朱元璋第一次给属下封爵的时候，汤和并没有踏入国公的行列。和他资历相当的常遇春、邓愈、李文忠一个个都成了国公，他只是个侯爵。汤和也曾趁喝醉之后发过一句半句的牢骚，说邓愈军工在自己之下，爵位却在自己之上云云。后来他发现朱元璋对功臣们渐生不满之后，马上收敛锋芒，安分守己。这样到了洪武十一年，朱元璋第二次大封功臣的时候，汤和得到了信国公的头衔。
在所有的军事将领中，他是第一个主动交出兵权的将军，请求朱元璋让他回乡养老。对此朱元璋一面客气挽留，一面高兴地拨款给汤和在凤阳老家建造府第。送他衣锦还乡。回到老家之后，汤和依旧奉行明哲保身的处世哲学，从来不结交地方官。他每天的生活就是不问世事，含饴弄孙，让朱元璋非常放心。汤和功成身退，得以在以后的大屠杀中保命。
汤和就如同在帝国的棋盘上消失了一般，优哉悠哉地活到洪武二十八年，享年七十岁。朱元璋也没有忘记趁汤和的葬礼宣扬“顺我者昌”的理念，他将老臣风光大葬，并追封其为东瓯王。
