一提起朱元璋，放牛娃出身，还当过和尚，行过乞，最终却取得天下，建立大明王朝。他从一个不起眼的小兵，直至一位皇帝，其实他的妻子马皇后起了至关重要的作用，这也让他成为了护妻狂魔！
她早年丧母，后来父亲也意外去世。被郭子兴夫妇收养为义女。郭子兴作农民起义军元帅时，马氏嫁给了英勇善战的朱元璋。郭子兴这个人性情暴躁，气度狭小，在别人挑拨下把朱元璋关了起来，不给饮食，朱元璋不善言辞，十分难办！深爱他的马氏，偷出刚出炉的热饼，揣在怀里给朱元璋送去，以至烫伤了胸脯。由此可见，马皇后是多么的爱他！
人与人之间是相互的，朱元璋也甘愿为了她成为护妻狂魔！
有一年元宵节夜里，朱元璋“微服私访”，一路游逛到秦淮河一带，看见老百姓都在欢度佳节，有的买卖，有的耍猴，有的在猜谜语……朱元璋一看到猜谜就来劲。据说他很喜欢猜谜。
而当时南京城里流行的是用一种隐语制成灯谜，以作游戏。朱元璋夫妇走着走着，走到了城南王府大街附近的七家湾，远远望见有家门口挂着一盏特别大的灯笼，灯笼上好像还有幅画，好多人都围在了那里，指指戳戳，嘀咕着什么。
朱元璋凑了过去，只见灯笼上画着一个女人抱着一个大西瓜。谜底不费神，就是“淮西妇女好大脚”。“好啊，你们在羞辱我老婆！”恼羞成怒的朱元璋当即下令，将挂灯笼的人家九族三百多口全部斩除。即便这样，他那心中怒火还没完全平息，紧接着又下令，将周围的剩下的人家(除了七家未挂灯笼的)全部充军。经过此番杀戮，这一带地区的人家只剩下了七家，故后来该地名为“七家湾”。(参见《明初重典考·法外用刑考》)
朱元璋晚年丧妻后，并且不再立后，足见马皇后在朱元璋心中所占分量之重。而且十分看重她与他的子嗣，甚至下一代皇帝都是从中培养的。
