1862年6月4日河南延津一片开阔地，兵部尚书胜保让他跪下。他不跪，并对胜保说：“你个胜小孩，在清妖的朝廷里是第一大误国的庸臣。而我在天朝是开国元勋，三次血洗湖北，九次杀进江南，把你打得屁滚尿流。我怎么能向你下跪？好不自重的东西！”随后胜保以荣华富贵来诱降，他大义凛然地说：“大丈夫死就死了，废什么话。”胜保大吼一声：“行刑！”随后刽子手以凌迟之刑将他杀害。他就是太平天国英王陈玉成。
陈玉成(1837—1862年)，广西藤县人。1851年加入太平军，1852年太平军第一次打武昌时用地雷攻城，轰开城墙后要有最英勇的人冲入缺口，这个人就是陈玉成。当地雷火光一闪，爆炸的响声震得天摇地动，被炸开的城墙砖石还在冲天的烟焰里四处横飞，那巨大的响声就像号令。陈玉成冒着砖石冲进烟焰，扑向堵缺口的清军，最终攻克武昌。不久因湘军赶到，太平军退出武昌。
1853年太平军再攻武昌，数月不克，陈玉成说：“明攻有困难，我军可攻其不备，偷袭他们。”他的上司石凤魁说：“你说得出，你敢做吗？’，陈玉成：“我敢做，我一定去，请派我去。”石凤魁答应了。于是陈玉成率军五百缒城而上，遍插太平军军旗，大呼：“天兵登城了！’’清军全线动摇，于是太平军攻下武昌城。这年陈玉成17岁，因功被提升为殿右三十检点(位在丞相以下)。洪秀全得知陈玉成的表现后说：“真是英雄出少年！"
1856年清军围镇江，陈玉成率军救援。长江上游清军炮船星罗棋布，立刻从四面八方截击，喊杀声震天，把陈玉成的小船围在江心。陈玉成说：“清妖只不过是泥塑的，纸扎的，挡我者死！弟兄们奋力向前冲啊！”于是在枪林弹雨中一边战斗一边向前冲，大败清军。杨秀清得知后说：“陈玉成一身是胆，赵子龙都比不上他！”
陈玉成打仗很有一套，大军事家曾国藩都说：“自汉唐以来，未有如此贼之悍者。”他作战有四个特点：第一，撤退途中，杀回马枪。陈玉成以一支部队先战后退，诱敌追赶，待敌进入伏击圈后，主力突然出击，诱敌部队也调头合力歼敌。此外在交战一天后当双方各自收兵回营时，他突然调头对敌发起进攻，或在敌军疲乏队形混乱时对敌反攻，总能取胜。连曾国藩都说“陈玉成有两大特长，一是杀回马枪，二是临阵时反客为主”，争取主动权，而清军往往匆忙应战，导致失败。
第二，迂回包围，断敌后路。陈玉成平时言谈风雅，打起仗来却风驰电掣，气雄万夫。作战时他骑一匹雪白的骏马，遇大敌时攻其所必救，以疲其力，而后以一部兵力迂回包围，以断敌后路或粮道，主力包围敌人，寻机歼灭。有时陈玉成除正面攻击外还筑营垒逐步迫近敌人，最终包围敌人，歼灭之。
第三，兵以诈立，声东击西。他以假象造成敌人错觉，来伪装真实攻击方向。1858年击破江北大营后陈玉成、李秀成声东击西，佯攻扬州，实攻六合而一举成功。一年后他又以声东击西解六合之围，而破江北大营。不过有时这招也不管用，比如安庆之战，陈玉成忽东忽西的打法就失败了。陈玉成这个人，属于一上来如果进展顺利，战争进程完全按他的计划走的话，此后他就特别顺利。而一场战役只要一开始不顺，后面他的打法就无章法了，难怪太平军内部说：“英王走运时，想怎样就怎样;倒运时，想一招错一招。”
第四，快速包抄，速战速决。无论行军作战他都强调快，如三河之战他就以数干骑兵快速包抄李续宾，将李续宾的部队全歼后，在外围清军对自己的反包围即将形成时率军快速跳出包围圈。由于他会打仗，无论是敌是友对他评价都很高，《太平天国史料》说陈玉成威名震天地，是天朝第一个好角色。湘军胡林翼说：“陈玉成是贼中精锐，他确实会打仗。”英国人呤喇：“陈玉成是我见过的中国人中最漂亮的。”
然而在洪秀全昏庸，太平天国举措失当的大背景下单凭陈玉成一人英勇善战是无用的，是改变不了太平军最后覆灭的命运的，1861年安庆之战后陈玉成从安庆退至庐州，准备反攻，1862年5月由于叛徒出卖被俘，他就义时年仅26岁。陈玉成之死使太平天国的覆灭成为时间问题。正如他自己所言，“太平天国去我一人，江山也算去了一半，我死，我朝不振矣，他说得没错，他是太平军中极少的不是流寇的精英。
