乐进是曹魏阵营中一员身经百战的将领，功勋卓著的他排在 “五子良将”的第二位。有趣的是，这位名将的笔墨介绍并不多，仅仅数百字，通篇也没有介绍其对话。王歆有云：“乐进魏之名将，志列于张辽后，其勇悍猛迅，当亦其侪也。惜史书不详，便松之不得益一字。遍观其传，如日记行述，不过某某日于某某处破某某敌而已。”
但通过对三国志的详细阅读后，再对比其他曹魏将领，我们能发现，乐进的战绩和能力可圈可点。由此看来，乐进算是一位沉默无语的大将。从中不难猜测后世在品评曹魏诸将时，往往会忽略乐进的存在。在此，笔者也将通过对乐进的解读，来向大家展示这位曹魏元勋沉默但毫不平凡的一生。乐进算是曹操的一员老将。据记载乐进是阳平卫国人，当时隶属东郡。又载“遣还本郡募兵，得千余人，还为军假司马、陷陈都尉。
笔者根据史料推测，乐进大概应在公元190年(初平元年)左右加入曹操阵营，也极有可能参与了关东联军讨伐董卓的战役。而五子良将中的于禁则是192年(初平三年)由鲍信推荐加入曹操，其余的三位都较迟才加入。由此我们也能看出，乐进的出场较早，且其统帅的东郡兵千余人，应该属于曹操早期部队的重要组成部分。
乐进是一步一步从基层一直干到将领这个位置的，没有显赫的背景，只靠一刀一枪打下战功。乐进最早是曹操账下的基层官吏，之后逐步升为讨寇校尉、代理游击将军，公元206年(建安十一年)被封为折冲将军。乐进传中唯一相持不下的战役则是在与高干拉锯的壶关之战。除了参与各类战役，乐进也有击斩敌方大将的功绩，其中有姓名的大将有两位，一是袁谭、袁尚的大将严敬，二则是著名的袁绍大将——西园八校尉之一的淳于琼。
西园八校尉所领的军队是一支劲旅，其统帅除了淳于琼之外，著名的还有曹操、袁绍，能够与这样的角色对敌并击斩对方，乐进的军事水准和勇猛程度可见一斑。此外，与其他四位良将相比，乐进是最早一位被封为亭侯的将领。
乐进的征战历程，笔者以为可以分成两个阶段，第一阶段从跟随曹操到荆襄平定战前后，主要是跟随曹操或是其他统帅进行征战，在这个阶段，乐进本传出现最多的两个字眼，一是“从”，如“从击吕布”、“从征张绣”等，其次就是“先登”，如“从击吕布于濮阳，张超于雍丘，桥蕤于苦，皆先登有功”、“从击袁谭于南皮，先登，入谭东门”。
到了第二阶段，由于长期的征战积累，以及早期乐进从事基层官吏的经验，乐进的副手和先登角色开始有了转变，开始成为攻守兼备的大将。《先主传》也有相应的记载“又乐进在青泥与关羽相拒，今不往救羽，进必大克，转侵州界，其忧有甚于鲁。”这里描述了乐进在和关羽的对峙中占据上风，因此刘备在西川需要火速回军支援，虽然此文有诓骗刘璋的意味，但是刘备此处不表他人，单表乐进，说明乐进此时已能成为和关羽匹敌的对手。
乐进，这位沉默的大将，在战场洒热血，以报效国家。虽然史料对他惜字如金，但历史的沉默却不能掩盖其曾经他曾经奋战的光辉，也不会阻断后人对他沉默的思考。
