唐朝大诗人白居易曾经作过一首千古名诗：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。”在这里，白居易把王莽看成一个伪君子，一个谋逆篡位的卑鄙小人。世人评价王莽，多和董卓并提，称之为乱汉贼子。又因为王莽的名字带了一个“莽”字，有人联想起刘邦斩白蛇起义，所以把王莽说成“蛇精”，扰乱汉室，祸害百姓。
然而王莽所进行的一系列社会改革却有着超前的思想意识，比如：土地国有化，拉小贫富差距，成立物价局，国家提供社会保障，国家成立财政预算等措施，无疑是现代国家体系才适应的管理手段，让人大跌眼镜，甚至有人臆断王莽时现代人时空穿越过去的。
柏杨在《中国人史纲》说：“王莽是儒家学派的巨子，以一个学者建立一个庞大的帝国，中国历史上仅此一次。他夺取政权的目的与刘邦不同，刘邦之类只是为了当帝当王，满足私欲。王莽则有他的政治抱负，他要获得更大权力，使他能够把儒家学说在政治上一一实践，缔造一个理想的快乐世界。他认为古代社会中，人人平等，可是到了后来，互相争夺，遂发生不平等现象。富人有很多土地，穷人则一无所有。男子沦为奴隶，女子沦为婢女。幸而仍保持自由，父子夫妇，终年辛苦耕种，却不能吃饱。
为了改善这种不公平和铲除造成这种不公平的罪恶，王莽的新政府成立后，即实施一连串下列的新社会政策”。作为后来者的我们，当然不能仅仅因为王莽的谋逆就定义为奸贼，我们毕竟不是封建的卫道者，对于王朝的更替，应该客观看。同样是谋逆，为什么隋文帝、宋太祖的名望高呢？哪一个开国之君不是谋逆之贼呢？成王败寇的铁律让历史的记载者和舆论的传播者都重播着千篇一律的无聊言论。我觉得不能这么看，应该分开来。王莽是失败了，他的失败是起自他的社会改革，在中国封建社会进行改革，是一件绝对不讨好的事情，几乎没有成功的，下场也没多少好的，最成功的莫过于商鞅变法，使得秦国能够强大起来，但是他本人却落个车裂而死。
就算是社会改良，都会引起全社会的某些阶级阶层的极力反对，道路很难走，王莽走的是最难走的路。王莽的改革源自他的理想，他对社会大同的超级梦想，当然也是实践他儒家所倡导的完美社会而努力。纵观封建社会两千年，以儒家学说定位治国之学的王朝众多，但哪一朝是根据儒家学说所描述的社会形态而改革了呢？谁又真正的想建立儒家所说的那种大同的社会呢？儒家学说越来越走牛角尖，钻进去出不来，只强调了忠君，礼义，却忽略了儒家的社会生活理想。
王莽是中国历史上唯一的一个以实现自己社会理想而努力的帝王。你可以说他失败了，但是不能说他没有理想。如果王莽仅仅是满足自己的权力，私欲而篡位的话，他的王朝不会灭亡，但是他的目的是社会改革，动摇了为他服务的官僚和富人，注定这个梦想要破灭，也注定了王莽的悲剧骂名。
