历史上，项羽是赫赫有名的“西楚霸王”。项羽和犯命案的叔父项梁在吴中避难，隐居在项里村一带，暗中积聚力量，招募了江东子弟练兵。为便于操练，项羽铸造了12面金锣，在发兵前连夜埋到了山上。为了宝藏安全和日常寻找方便，项羽命人在村东草湾山上刻了“项羽藏宝图”。那么，这个藏宝图是真是假呢？
“项羽藏宝图”神秘字符刻在一块不规则的五边形石头上，有7～8厘米深、5厘米宽，由方方正正的横和竖组成了几个大小不等的矩形，既不像篆文，也不像金文，类似于房屋平面设计图。
据当地人讲，当年项羽将“藏宝图”分别刻在几块石头上，所以人们要解开字符秘密，还需要找到其他的“藏宝图”。但“藏宝图”的另外几块到底在哪却不得而知。
据绍兴当地出版了一套鉴湖系列丛书中传说记载，“项羽用12面金铜锣，训练8000子弟兵。12面金铜锣精工细作，别具一格，用80%的黄金和20%的黄铜合铸，锣大如轮，声宏音清，背面铸有12生肖图，价格不菲。”
考古学家认为，以秦代末年的加工工艺，铸成直径1.4米的金锣不大可能，锣的直径最多也不应超过七八十厘米。况且按照传说中80%的金加20%的铜的比例来算，铸出的金锣软得几乎都无法敲击，不可能发出声音。所以说，为了方便口口相传，宝藏中的锣应该是鸣金撤退的时候所用的錞于。
项羽(公元前232年～公元前202年)，字羽，名籍，他是秦下相(即今江苏宿迁宿城区)人。项羽的祖父项燕是楚国名将，所以项羽自称“西楚霸王”，以梁楚九郡为自己的领地。
最初，项羽跟着叔父项梁起兵反秦。《史记·项羽本纪》中记载，因项梁犯命案，项羽和他一起在吴中避难，他们就生活在会稽一带(即绍兴)。当时他们就隐居在项里村一带，并在当地村民的庇护下，暗中积聚力量，招兵买马。很快他们便招募了8000名江东子弟在项里村附近练兵，项羽铸造了12面金锣，用来对士兵进行操练。在起兵前，项羽为报答项里村人，命士兵连夜在山上埋下了这12面金锣。
绍兴当地出版了一套鉴湖系列丛书，书中详细记录了项羽和他所埋藏的金锣宝藏传说：“为了反秦，项羽与叔父项梁在项里一带召集旧贵族子弟8000余人，用12面金铜锣，鸣锣教战，习武练艺。这12面金铜锣精工细作，别具一格。分别用80%的黄金和20%的黄铜合铸，锣大如轮，声宏音清，背面铸有12生肖图，价格不菲。时间过得飞快，项羽要告别项里百姓了，他决定将12面金铜锣留给项里。于是命令士兵深夜在项里草湾山附近挖坑藏锣，然后又在草湾山上凿下了字符。如果谁能认得此字，便能找到那价值不菲的12面金铜锣。”
《康熙会稽县志》对项梁、项羽叔侄有过记载：“项梁、项籍杀会稽首殷通，举兵于会稽。”书中所说的项籍就是项羽本人，所说的会稽就在绍兴附近。由此可知，两千多年前，项羽和他叔叔项梁的确是在绍兴附近起义造反的，虽然《康熙会稽县志》中对项羽、项梁的起义地点没有说明，但不少人认为，他们很可能就在项里村这里宣誓起义造反的。
因为项羽曾在这里隐居过，所以村子也改名为“项里村”，不仅如此，当地百姓还在项里村内修建了一座项羽庙，尊称项羽为菩萨。为项羽修庙，在全国各地并不多见，由此可见，项里村与项羽是有着千丝万缕的历史联系的。当地有关项羽金锣宝藏的传言就有可能是事实，果真如此的话，那么传说中大若车轮的12面金锣到底有多大的价值呢？
自1973年以来，考古专家们在秦始皇兵马俑坑中发掘了大量的战车，其中不少战车车轮的直径都在1.4米左右，如果说项羽所埋藏的金锣的尺寸如这些车轮一般，那么这些金锣的直径也应该在1.4米左右，这么大尺寸的锣即使是在今天也是比较少见的，更不要说是金锣了。
锣一般都是中央略高，这高出的部分的大小、厚薄以及与锣的面积比例，决定了锣音调的高低，低频锣发出的声音虽然沉闷，但却可以传播很远的距离，项羽铸12面金锣的目的是利用锣声操练军队，所以他所铸造的锣就很有可能是低频锣，但是有关专家对于秦末锣的铸造水平有所怀疑，他们认为根据当时的工艺，要做到铸造一米四的金锣的可能性不是很大。因为一个1.4米的金锣大概有一百五六十斤重，如果仅靠当时的技术水平来完成，几乎是不可想象的。
关于专家的这一点认识，可能与人们认为锣是铸造出来的、而实际上锣原始的加工工艺是用铁锤敲出来的有关。现在的锣的最大直径可以加工到1.5米左右，所普遍采用的是空气锤的现代化生产工艺。所以，专家据此认为，秦代末年的加工工艺，锣的直径最多也不应超过七八十厘米。
对于金锣的含金量，一部分专家也提出了质疑，依据是什么呢？
这部分专家说：早在春秋战国时期，锣就已经出现了，当初锣的名字是叫响锣，因为它是用响铜铸造而成的。配方就是将红铜和锡按一定比例进行熔炼，得到响铜，这一比例为77.5%的铜，加22.5%的锡。然后人们用响铜铸造各种需要发出声音的器械，比如闻名世界的曾侯乙编钟就是用响铜铸造的。
这些需要发出声音的器械之所以必须用响铜来铸造，是因为如果不用响铜，那么这些器械就无法发出人们需要的声音。
按人们的猜测，当初项羽铸造锣是为了指挥军队，传递信号，那么，这个锣就一定需要发出洪亮的声音，而传说中项羽真的是用80%的金加20%的铜的比例来铸造金锣的话，那么，他命人铸造的这12面金锣不但根本就不会发出指挥军队、传递信号的声音，甚至还软得几乎都无法敲击。
从古至今，尽管人们一直不停地寻找宝藏，但谜团却始终没有被揭开。民间有人概括出这样几句话：“庙前庙后，三角田头，三眼桥头，三岔路口，有12面金铜锣。”虽然这些地点陆续被后人找到，当地人均解释并没有发现什么金锣。所以对于这个推测，当地人是不太相信的。但是，这个带有神秘色彩的传说却一直流传至今。
