嘉庆皇帝过生日，百官按照规矩都要上贺礼，这本来也没有没有什么，但是嘉庆对一份奇特的贺礼产生了兴趣。这份贺礼是从康熙和乾隆的御制诗中挑出了二百句组成一首长诗。
康熙和乾隆都喜欢写诗，作品多，好的坏的都有。但是水平实在上有限。当时的人普遍认为康熙的诗还能算的上是中上等，但是乾隆嘛，除了养成乱涂乱画的毛病，诗作也没见长进。这次嘉庆看到这首长诗很高兴，说“南方士子，往往不屑读先皇诗，此人熟读如此，具见其爱君之诚。”还问大臣诗作出自何人之手，结果才知道是在八旗都统家教书的安徽桐城人龙汝言所作，嘉庆一高兴，当即赏龙汝言举人出身，嘱他参加第二年的会试。
第二年春天，主考官把会试的文章和录取名单拿给嘉庆过目，嘉庆没翻几页就说，这些文章太差了，主考官都是吃干饭的？主考官也不知道怎么回事，下朝后拉住皇帝身边的太监问东问西，总算是打听出来，原来主考官没有录取龙汝言，皇上不高兴了，又不便明说。主考官恍然大悟。
第二年，龙汝言自然榜上有名，当了状元。殿试的时候，嘉庆打开弥封看了看名次，龙汝言是第一名。他什么都没说，又悄悄封上了，不过看皇帝脸色应该很高兴。
殿试合格了，状元也当了，龙汝言作为皇帝钦点的状元，被授为实录馆纂修。实录馆乃整理皇帝言行录的部门，而龙汝言熟读清朝先皇的作品，这个位置自然很适合他。但是谁也没想到，龙汝言会倒在这个位置上。
龙汝言由于家贫，吃喝全仗仰仗岳父供养。所以在家里就没有地位，妻子整天颐指气使，给他气受。龙汝言一怒之下就跑出门去躲清静。正巧，这天实录馆的官员把新修订的《高宗实录》(乾隆皇帝言行录)拿来给他看，他的妻子又原样不动的交给了对方。而龙汝言不在家，根本不知道此事。
签有龙汝言大名的稿件交到了嘉庆皇帝手中，嘉庆打开第一眼就看见“纯庙(乾隆的庙号)”居然被抄成了“绝庙”。按律这是灭门的大罪啊。好在龙汝言前一段给皇帝的印象不错，这次也就免除死罪，革职就是了。嘉庆思考了老半天，最后下旨说“龙汝言精神不周，办事疏忽，着革职永不叙用。”
龙汝言就这么捡了一条命，官是没有了，他还算不错，要是换成别人，早就咔嚓了。官没有了，只好回家种地去。
嘉庆死后，龙汝言特许以旧臣身份参加了皇帝的追思会，即“哭临”。龙汝言哭的死去活来，让旁边的道光很是感动，干脆你还回来继续做官吧，于是龙汝言就又哭回来一个内阁中书的官回来，这是个负责起草抄写文件的小官，但总比没有强。谁知道龙汝言是哭皇帝还是哭他自己。
龙汝言被后人称为“最幸运状元”、“最倒霉状元”、“最大悲大喜的状元”、“最奇特状元”等，其实，他就是一个最普通的书吏而已。
