王氏专权下的大汉江山犹如累卵，摇摇欲坠，而帝王们的不作为也伤透了贤臣们的心，于是朝野之上一派哑然。成帝驾崩后，平帝以中山王的身份入主皇宫，又是一个孩子，太皇太后王政君皇城内依然高高在上，而皇城之外，新一代的王氏领头羊王莽已然长成。
按照汉律，平帝虽然不是成帝的亲生，但毕竟过继给了成帝，并入承大统，自然自己的生身父母就不能再称之为父母了。这样平帝的生母及母系卫氏便留在中山，平帝不能与她们亲近。俗话说血浓于水，这种感情是打断骨头连着筋的。王莽的长子王宇担心老父亲这样做过于狠毒，更害怕平帝长成之后，一旦羽翼丰满，则会对王莽乃至王氏家族产生怨怼。他便想从中缓和一下，使得王莽能够同意帝母及卫氏能够来到京师，陪着年幼的平帝。
他与吴章便密谋趁着夜色在王莽的府门上涂抹鲜血，古人都是很迷信的，府门上抹血这是要有血债，他们原以为这样子可以让王莽仁心大发，不想事情做得不够机密，被王莽识破，吴章被腰斩，东市门下剁成了肉泥。亲生儿子王宇也被杀，可怜整个卫氏家族被族灭，百余人死于非难。
王莽一不做二不休，将博士吴章的学生弟子千余人统统视为恶人党，不得踏入仕途。这样一来，搞得吴章的不少弟子不得不改换门庭，另投他师。此时已是大司徒掾的云敞，一介小吏，因为曾师从吴章，居然不顾自身安危，替吴章收尸，便收棺敛葬。云敞一时成为京师议论的焦点。更奇怪的是，王莽没有因此而对云敞进行攻击，而升其为中郎谏大夫。
王莽篡位后，太师王舜再次推荐云敞，王莽似乎也没有反感，但这次云敞不干了，“以病免”。托称有病告老还乡，虽以后多次被征召，并许以御史大夫之职，但云敞都未再入仕途。卒于家。
云敞一生未有过大言，更没有什么惊天骇地的举动，也没有多么荣耀的官职，但却秉承着内心的忠义。平帝时，为吴章收尸敛葬是忠义;平帝崩，王莽篡位，不再入仕，亦是忠义。也许他深知自己身单力薄，在这末世洪流之中，宛若一叶孤舟随波逐流，起不到扭转乾坤的作用，但并未曾丢失属于内心深处的那份坚守。
我们常说，常在河边走，哪能不湿鞋？但能与不能，还真的不是环境决定的，而是个人内心的修为所决定的。当我们为改朝换代的不倒翁们庆幸时，似乎也应该用一种同样崇高的眼神去仰视更迭中远走江湖的人们。不是他们不可为，而是不愿为，不愿违背内心深处的那份纯真与理想。
