古代埃及除了留下了很多惊人的建筑外,他们还留下了丰富的天文学理论。这些理论一经出现,引起了科学家的重视。很难想象在科技不发达的古代,古埃及人是如何得到这些精准的天文学知识,这些知识有哪些,我们一起去看一下。
古代埃及人非常注意观察太阳、月亮和其他恒星的运动,日食和月食的研究处于当时世界的领先水平,此外埃及人对太阳系之外的恒星运动也颇为关注,古埃及的历法是从观测大犬座深空天体开始,所谓的大犬座在埃及人眼中就是天狼星,古埃及在埃及文化中是索卜乌德,意为水上之星。因为古埃及人发现尼罗河三角洲泛滥与太阳、天狼星的位置有关,两次发生的周期为365天。
天狼星在古埃及文明中处于非常重要的地位,它们甚至知道天狼星还有伴星,这是为什么?在古埃及的历法中,天狼星比太阳早升起的那天为新日,金字塔记载的石刻披露,天狼星有着特殊的地位,特别是在埃及人的天文知识中。埃及人甚至了解天狼星还有一颗伴星,这不得不让人感到惊讶。法国科学家在20世纪初对多冈原始部落进行了研究,发现在多冈人的神话传说中存在天狼星的故事,暗示天狼星对古文明有着非常特别的意味。
天狼星是古埃及占星学非常之发达的一个缩影,他们的十二星座也是以古埃及众神来命名。除了北极星附近的恒星外,古埃及人也深入研究了牧夫座、仙后座、猎户座、天蝎座和昴星团等,他们把赤道附近的恒星分组,并赋予了创世之说。在古埃及人的对宇宙的看法中,大地是身披植物男神西布的身躯、天穹是姿态优美的女神吕蒂。
古埃及人的天文学知识嵌入了金字塔的建造中:吕蒂和西布静止于原始水中,在创世之日,一个新的大气之神舒从原始水中出现,它用双手把天盖之神吕蒂承托在上。
古埃及人将创世赋予了天上的恒星:西布的身体成为大地之后,立即被绿色的植物覆盖了,在这之后,动物和人也诞生了。太阳神原来藏在原始水中花里,天地分开之后,花开放,太阳神腾空而起,照耀天地,使宇宙温暖起来。古代埃及人之所以产生这类观念,是与他们生活于尼罗河凹地的地形相关联的,总共只有三四千米宽的尼罗河冲积地带之内。
古埃及人的天文学知识与金字塔是分不开的,第四朝法老齐阿普斯在开罗附近建造的金字塔角度、线条、土石压力等都事先经过周密计算,因而虽然历经四五千年,饱经风霜,而至今却仍然巍然矗立。金字塔的四面都正确地指向东南西北。在没有罗盘的四五千年前的古代,方位能够定得这样准确,无疑是使用了天文测量的方法,也许就是利用当时的北极星,埃及人首先利用当时的北极星确定金字塔的正北方向。
埃及是历史悠久的文明古国,其历史以1798年拿破仑一世入侵为界,大埃及体可划分为古代中世纪和近现代两大阶段。埃及,全称阿拉伯埃及共和国。地跨亚、非两洲,大部分位于非洲东北部,只有苏伊土运河以东的西奈半岛位于亚洲西南角。
北濒地中海,东临红海,地处亚、非、欧三洲交通要冲,海岸线长约2700千米,主要为阿拉伯人,信奉伊斯兰教,官方语言为阿拉伯语,首都开罗。埃及人口和农业主要分布在尼罗河沿岸和河口三角洲地区。本区是人类文化的发源地之一,号称古埃及文明。有人说,埃及文明是尼罗河文明,这是对尼罗河的最高评价。
许多已经泯灭的历史古国,都留有很多先进的知识。例如埃及的金字塔、狮身人面像;玛雅的天文知识。这些结果让我们大为惊讶,因为无法想象这样精准的知识是从何而来,并且将它运用到生活之中。