中国古代战争多，自然名将也多，每个朝代都会有自己的名将，当然可能评价的标准有所不同，每个人对英雄的标准也不一样，但是如果要问到五代乱世第一武将，估计那个时候的人只有一个评价，就是李存孝，这点不但自己人服气，敌人也认可，史书记载“骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败;从李克用救陈、许，逐黄寇，及遇难上源，每战无不克捷”，李存孝在五代的地位和隋唐小说中的李元霸有一拼，不过那个李元霸是虚构的，这个李存孝是真实存在的。
李存孝，代州飞狐人，(今山西灵丘)，本姓安，名敬思，还隋唐时代的许多名将一样，这个叫安敬思的年轻人也不是汉族人，而是突厥沙陀部人。李存孝是晋王李克用手下众多“义子”中最勇猛的一个，因为排行十三，所以也叫作“十三太保”，据说这个十三太保在李克用讨伐黄巢军队的时候，只用了十八骑就将黄巢军队杀退数十里，这当然是野史的夸张，但也可以看出李存孝的勇猛，当时民间流传“王不过霸，将不过李”，霸就是西楚霸王项羽，李就是李存孝，由此也可以看出李存孝在武将中的地位。
李存孝从小就力气大，现在流传的野史中说他十几岁的时候为了为救父亲，把一只恶虎打死，据说现在陕西秦岭山下还有农家将他的形象剪成窗花贴在窗户上镇宅，也是为年轻人树立一个榜样。
李存孝生活的年代，唐朝早就奄奄一息了，各路藩镇节度使拥兵自重，各霸一方。盘踞晋中的晋王李克用也到处招兵买马扩大地盘，他遇到安敬思的时候，安敬思已经是一个孤儿，因其勇敢有武艺便将他留在帐下，收为义子，赐姓名为李存孝。从此李存孝就跟随李克用征战，担任骑将。
唐末五代战争频繁，节度使之间的战争可以说是随时爆发，就在文德元年(888年)，河南张言攻破河阳，李克用就派李存孝等人率军七千帮助大将李罕之夺回河阳。朱温(后梁太祖)知道后也派丁会、牛存节等人帮助张言。这次战争后梁的军队扼守太行山占据了地理优势，李存孝大败。第二年卷土重来，李存孝跟随李罕之出战洛阳，这次李存孝一马当先打了大打胜仗，害的昭义军节度使孟方立自杀。随后李克用探听到朱温要援助孟方立的弟弟，新任的昭义军节度使孟迁，就命令李存孝猛攻邢州，最后孟迁粮食吃尽，精疲力尽被迫投降。可以说在这次战争中李存孝的功劳很大。
到了890年，唐昭宗想解决晋军的问题，就派宰相张濬带兵到河东讨伐李克用。而当时李存孝遇到的另外一个问题是，他手下有人叛乱，将潞州献给了朱温，李克用不得不两线作战，派李存孝带着五千兵马去支援受到朱温围攻的老上司李罕之。
这个时候朝廷已经重新册封了一个叫孙揆的潞州节度使，孙揆是个文官，统兵万人去上任的时候还穿着大袍，打着大伞。结果李存孝闻讯后，带领三百人埋伏在山谷，从侧翼袭击路过的孙揆军，这一战杀了五百余人，把孙揆给擒获了，一同被擒的还有朝廷派人给孙揆颁赐节度使仪仗的宦官，要说这个孙揆也是宁死不屈，最后被李克用杀死。
李存孝作战最大的特点除了力气大，还有一身出色的武艺，跟着李克用打天下从来没有失过手，后梁名将王彦章在李存孝手下走不了两个回合。在李存孝死后，王彦章居然一人连挑晋军数十员大将，急的李克用大哭，只好派人假扮李存孝，吓走了王彦章。
李存孝的成功自然遭到了一些人的嫉妒，其中最明显的就是李克用的另一个干儿子李存信，其实这也不怪李存信，原来每次出战的都是李存信，结果现在李存信发现没他什么事了，自己已经失宠了。而且论能力，自己怎么也比不上李存孝的，只能用另外一种方式解决他。李存孝虽然作战勇猛，但是却是个典型的武将，没有心机。
一天，他专门跑到李存孝哪里跟他说，“义父李克用也在防着你，”他还让李存孝恢复原名安敬思，说以他的能力，不愁天下不定。李存信表示，如果李存孝愿意起兵，自己作为哥哥一定会帮助弟弟完成大业。随后他又跑到李克用哪里去告发李存孝谋反。李存信还拿出了一封伪造的李存孝写给朱温的信，这下李克用不信也不行了，就派李存信捉拿弟弟李存孝。
可是李存孝这边还等着哥哥和自己一起举兵反叛呢，因为面对过去的部队心慈手软，再加上他本来就没有谋反的心思，他的反叛很快就被李克用镇压了。他本人也被生擒，带到了李克用的面前。
李存孝最后的死法是五马分尸，但是在行刑的时候居然发生了意想不到的事情，李存孝力气太大了，当五匹马用力时，李存孝自然生出了反击的力气，居然将五匹马给拉了回来，接连数十次，知道李存孝力气用尽才被车裂而死。
李存孝死后，失去勇将的李克用很快走向衰落，最后朱温一统中原。
