关于努尔哈赤的死因，史学界一直众说纷纭，而争论的焦点主要集中在，他是被袁崇焕的炮火所伤，郁愤而死，还是因为身患毒疽，不治身亡。
病死说出自《清史稿》，据记载，十一年。秋七月，上不豫，幸清河汤泉。 八月丙午，上大渐，乘舟回。庚戌，至爱鸡堡，上崩，入宫发丧。重伤致死说出自朝鲜人李星龄所著的《春坡堂日月录》，据该书记载，努尔哈赤是在宁远之战中受了“重伤”，并由于宁远兵败，精神上也受到很大的创伤，整日悒悒不自得。在肉体和精神受到双重创伤的情况下，这位沙场老将终于郁郁而终。
其实，大鹏觉得努尔哈赤绝对不是袁崇焕的大炮打成重伤，而后气死的。理由有三：其一、努尔哈赤战败于宁远，是在1626年正月，至八月二十日身死，其间八个多月。大量史料记载看，在这八个多月中，努尔哈赤并没有去治病，而是“整修舟车，试演火器”，并且到“远边射猎，挑选披甲”，积极准备再进攻宁远，以复前仇。
四月，亲率大军，征蒙古喀尔喀，“进略西拉木轮，获其牲畜”。五月，毛文龙进攻鞍山，后方吃紧，这才回师盛京(沈阳)。六月，蒙古科尔沁部的鄂巴洪台吉来朝，他亲自“出郭迎十里”，全不像“重伤”之人。
其二、如果努尔哈赤确实身负“重伤”，这当然是袁崇焕的特大功劳，也是明军的重大胜利，但是，无论是袁崇焕本人报告宁远大捷的折奏，还是朝廷表彰袁崇焕的圣旨抑或朝臣祝贺袁崇焕宁远大捷的奏疏，其中都只字不提努尔哈赤受伤之事，显然是后人附会之说。因此，大鹏认为，努尔哈赤在宁远之战中有没有身受“重伤”，是不是“懑恚而毙”，很值得怀疑。并且从上帝视角来看，宁远大捷也算不上什么大捷，努尔哈赤虽然没有拿下宁远，但是通过偷袭，拿下了明军重要军事据点觉华岛，烧毁了大量粮草辎重，虽然没攻下宁远城，有点遗憾，但不至于郁闷到气死。那么努尔哈赤是怎么死的呢？大鹏觉得有这么三种可能：
第一种，就是旧伤复发，也可以说是病死的。毕竟在1926年的时候，努尔哈赤已经年近70，并且多年战争留下不少内伤，年龄一大这些旧伤复发也是正常。这种可能性最大。
其二、可能伤于毛文龙的东江游击部队。据记载，皇太极一登基础就说：“我所恨不过东江。而这时候，毛文龙斩获最大的瓶山之役并未发生，满清对毛文龙作战总的还是胜多败少，为什么要这么恨毛文龙呢？因为努尔哈赤在威宁堡狗儿岭泡汤泉的时候，毛文龙派了一些游击队员拿着火枪在山顶上放枪，重伤了努尔哈赤，所以他在回沈阳的路上归西了。
其三、有可能努尔哈赤在射猎的时候，碰到了一队深入远东的沙俄盗匪骑兵，双方发生了冲突，在追击过程中，努尔哈赤被沙俄匪兵的火枪击毙或者打成重伤。
