公元221年，刘备为了给死难在荆州的关羽报仇，大举讨伐东吴，结果以惨败告终。一次战役的成败，要分析各种有利和不利因素，这些因素当中，也包括指挥者的个人情绪。关羽败走麦城，被俘死难之后，当时魏国召开了紧急应对会议，大家都认为蜀汉应该会收缩兵力，力求自保。刘晔却不以为然，他说：刘备与关羽情同兄弟，绝对不可能放下关羽被杀的仇不报，他此番出兵是必然的。
夷陵之战的教训
刘晔对刘备的脾气了解得滚瓜烂熟，对敌情有充分掌握，事情果然不出他所料，刘备大规模出兵了。
而蜀汉方面，对于刘备出师的分析，基本上一面倒：反对。诸葛亮、赵云和黄权等高层军政人员，都持否定态度。尤其是赵云的分析，在史书上都有记载，他说：我们的敌人是曹操，而不是孙权，我们不能偏离这个战略，如果贸然征吴，到时候可能陷入长期消耗的地步，“兵势一交，不可卒解”。这里要给赵云点个赞，他事先就看出了此战将是一场消耗战。
任何主动进攻的战争，如果打成消耗战，都是不理智的。孙子兵法云：“兵闻拙速，未睹巧之久也。”就算没有什么高明的战略战术，只要行动迅速，反而能取得胜利;如果陷入长期鏖战，就算用尽各种计谋，也终究是个战败的下场。
刘备如果冷静一点，就会看到这不利的一点。然而，为兄弟报仇的冲动模糊了他的战略眼光，扭曲了他的战术观念，他执意用兵，而且还自信满满地说：“吾用兵老矣。”这就是常说的“怒而兴师”，是用兵大忌。因为高层的过于情绪化，会导致战略目标的模糊和不确定，一个只为发泄情绪的战略行动怎么可能目标明确呢？
刘备的军事行动也有点散乱。他追击东吴陆逊的部队，跨过几百里山林，越前进越分散，最后将大军分布在山地起伏，丛林密布的地带。铺开的范围越大，战斗力就越涣散。而且盛夏时节军队驻扎在丛林密布之处，是容易被火攻的，当时远在北方的曹丕都看到了这一点，说刘备必败。
刘备有丰富的战争经验，为什么会犯这么个低级错误呢？其中一个原因在于他太焦躁，报仇的动机掩盖了战略目的。蜀军到底是来干嘛的？千里迢迢翻山越岭而来，“缘山截岭”，应该有所收获，见好就收，见不好就撤，一切以战略目标为最高原则。
而刘备呢？当时他认为不狠狠教训一下东吴就对不起关羽，当然，他也有夺回荆州的企图，然而为兄弟报仇的意图干扰了他的军事意图。陆逊也摸透了刘备的情绪，利用刘备满怀怒火得不到发泄的心理，一直拖住他，你越想报仇我越不跟你交锋，让敌人在愤怒的状态中干耗着。
愤怒是不能持久的，久而久之，就会焦躁、疲劳，进而丧失起码的智慧，连密林地带在气候干燥的时候不宜驻军的基本常识都忘记了，最终导致出现陆逊所说的“兵疲意沮，计不复生”。于是陆逊发动火攻，给每个士兵一把茅草，点个火，以极其微薄的成本击败刘备，“破其四十余营”。这就是有名的“火烧连营”。刘备到战败的那一刻，都还出现明显的个人情绪，“大惭恚”，又惭愧又生气。到白帝城的时候，还写信给陆逊，问他还敢不敢再战一次，个人情绪太浓厚了。
在控制情绪方面，曹操明显有优势。公元213年，为报赤壁之仇，曹操再征东吴，结果被绵绵春雨阻住南下步伐，孙权写信给他说：江水上涨，您还是走吧，“春水方至，公宜速去”。又说：“足下不死，孤不得安。”但曹操并不生气，在冷静判断客观形势，认为捞不到半毛钱好处的情况下赶紧撤，不为情绪所左右。
夷陵之战后蜀吴为何和好
刘备征伐东吴，结果在夷陵被东吴的陆逊打败。这场夷陵之战被称作是三国三大战役之一，此后三国再也没有这样的大战。刘备失败后，逃归回到蜀汉国境内，在永安城安顿下来，从此一病不起，于第二年四月病逝于永安宫。可以说，刘备之病，是因为打了败仗羞愧恼怒有着直接的关系。刘备起兵，是打着为关羽报仇的旗号，起兵之初张飞被杀，也是间接死于这场战争。从这个意义上来说，刘备的夷陵之败，是旧仇未报又添新恨。可是，刘备在章武二年(公元222)八月兵败，十月却和东吴讲和了。和约虽然是由孙权首先提出来的，但刘备为什么要放着这新仇旧恨不报，而要和孙权讲和呢？
战役之初，孙权为了防止两面受敌，只好向魏国的曹丕称臣，以便专心对付刘备。曹丕让大臣讨论，要不要出兵和吴国一道征伐蜀国？大臣王朗认为，双方还未交兵，这时候不应出兵。要在他们势均力敌时，出兵促成胜败局势。即便这样，也要选择有利时机有利地形出击，一战成功不留后患。曹丕采纳了王朗的建议，后来刘备失败，蜀国留在江北的黄权部队投降了魏国。可以说，魏国这是不战得利。从东吴来说，尽管取得了夷陵之战的胜利，但自己的消耗也同样是很大的。如果这时候刘备继续来攻，孙权很可能面临着魏国方面的夹击。实际情况也是如此，东吴八月打败了刘备，九月就遭到了魏国的攻击，只是由于孙权早有防备，战事才没有形成规模。所以说，孙权首先提出来讲和是可以理解的。假如两国始终处于一种敌对状态，这是魏国最愿意看到的局面，因为在“鹬蚌相争”之后，得利的肯定是魏国这个“渔翁”。不管是两败俱伤还是一方彻底打败了另一方，魏国都会是轻而易举地出来收拾残局。也就是说，吴、蜀两国交战，魏国一定会从中得利，继续对抗下去，魏国就会继续得利。刘备和孙权都明白这一点，所以两家必须暂时讲和。
那么，除了这个大的战略态势，从刘备自身来说，为什么要和东吴讲和呢？
刘备东征，带走的蜀汉国兵力，一说是四万，一说是五万，因为刘备几乎是只身逃归，江北的黄权部队又整体投降了魏国，所以说，这支东征部队是全军覆灭。刘备原来由关羽率领的部队也是全部被歼灭和收编，所以，刘备这次东征应该是蜀国半数以上的军队。三国时期，蜀国人口不过百万，整个国家又能动员多少参战人员？刘备失败，人员损失巨大，武器装备军需物资更是一样也没有带回来，可以说，刘备的这次损失，是大伤了蜀国元气，输了个一干二净。刘备从建安十九年(公元214)占领成都，刘璋投降，到章武二年(公元222)和孙权签订合约，前后不过八年时间。在这八年当中，刘备多是靠着自己的威望来统治这一地区，实际上并没有完全把内部整合成一体，后来的朱褒、雍闿反叛就是证明。所以说，无论是内外形势还是蜀国的战争动员能力，刘备都没有能力再主动一战。这和他的遗嘱留李严镇守永安不一样，李严是防守，防守作战可以全民动员。总起来说，既然无力主动一战，孙权来讲和，可以说是正中下怀，刘备又怎会不同意呢？
刘备是在章武二年秋天的八月收兵回到巫县的，当年十二月就已经病得很重了，这当中，十月将诸葛亮招来，让他负责在成都营建南、北郊祀的祭坛。这说明，刘备很清楚在自己身上发生了什么，也就是说，刘备知道自己已经来日无多了。所以，当孙权派使者来请求讲和的时候，刘备马上就同意了，还派出了太中大夫宗玮前去办理此事。
刘备办理此事，还有在为儿子留下一份政治遗产。假如将此事留给儿子，这件事情会让刘禅非常为难，不讲和，外部环境不允许这样做;讲和，又明显要背负着和“杀父仇人”媾和的沉重压力。刘备把这件事处理完，刘禅在以后完全可以不带任何负担，只根据现实的形势去做就行了。
当然，不管是外部形势所迫还是内部现实情况让刘备必须这样去做，都反映出刘备作为一个政治家的勇气。一个皇帝，能够承认自己失败已经不易，失败后能够和对手讲和更是难之又难。刘备能够不顾面子、不计前嫌和孙权讲和，的确不是每一个集团首领都能够做到的。在三国鼎立之前，刘备的处境并不算太好，尤其是和曹操、孙权相比，那更是相去甚远。但一个个有实力的诸侯都灰飞烟灭之后，刘备却最终有了一个国家，通过这件事情也可以看出刘备的非常之处。
