历史上的鸿门宴是口耳相传的，项羽设下鸿门宴但却没有在宴上杀掉刘邦，多少叫人有些匪夷所思。当时项羽虎视眈眈，陈兵霸上，几欲置刘邦于死地。不过刘邦很有办法，结果逃脱掉了。
刘邦第二天带领一百多人马来见项羽，到达鸿门，谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战。我在黄河以南作战，然而自己没有料想到能够先入关攻破秦国，能够在这里再看到将军。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂……”范增站起来，出去召来项庄，对项庄说：“君王的为人心肠太软，不忍下手。你进去上前祝酒，祝酒完了，请求舞剑助兴，顺便把刘邦击倒在座位上，杀掉他。不然的话，你们都将被他所俘虏！”项庄就进去祝酒。
祝酒完了，说项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来，并常常用自己的身体，掩护刘邦，项庄终于得不到机会刺杀刘邦。于是张良到军门外去见樊哙。樊哙就带着剑拿着盾牌进入军门。拿戟交叉着守卫军门的士兵想要阻止不让他进去。樊哙侧举盾牌一撞，卫士跌倒在地上。樊哙就进去了，揭开帷幕面向西站立，瞪眼看着项羽，头发直坚起来，眼眶都要裂开了。项羽手握剑柄跪直身子说：“客人是干什么的？”张良说：“他是沛公的卫士樊哙。”项羽说：“壮士！——赏他一杯酒。”左右就给他一大杯酒。樊哙拜谢，立起，站着一口气把酒渴了。
项羽说：“赏给他一只猪腿。”左右就给了他一只半生的猪腿。樊哙把盾牌反扣在地上，把猪腿放在盾牌上，拔出剑切着吃起来。项羽说：“壮士！能再喝吗？”樊哙说：“我死尚且不怕，一杯酒又哪里值得推辞！秦王有象虎狼一样凶狠的心肠，杀人惟恐不能杀尽，处罚人惟恐不能用尽酷刑，因此天下老百姓都背叛了他。
怀王曾经和诸将领约定：先打败秦军进入咸阳，一丝一毫都不敢占有动用，封闭了官室，退军驻扎在霸上，以等待大王到来，特意派遣将士把守函谷关，是为了防备其它盗贼的出入和发生意外的事变。象这样劳苦功高，没有封侯的赏赐，反而听信小人谗言，要杀有功劳的人，这是灭亡的秦国的后续者啊！我自己认为大王不应该采取这样的做法”。
项羽无话可答，说：“坐吧。”樊哙便挨着张良坐下。坐了一会儿，刘邦起身上厕所，顺便招呼樊哙出去。刘邦已经出去，刘邦行前对张良说：“从这条路到我军营不过二十里罢了。请你估计我到了军营，你再进去见项王。”刘邦已经走了，估计抄小道已经回到军中，张良进去辞谢……
