玄慈方丈是小说《天龙八部》中的人物，是少林寺的方丈，虚竹的父亲。
当年玄慈方丈从小在少林寺长大，练习少林的武功，许多人都说他是练武奇才，可是他的内力却很浅，玄慈方丈年轻的时候年少轻狂，听信了慕容博的谗言，带领了许多武林人士攻击一对夫妻，众多武林高手只剩下几个，其余的死的非常惨，而这对夫妻中丈夫是辽军的总教头萧远山，妻子在这次的打斗中不幸去世了，这就是传闻中的“雁门关大战”。
后来玄慈方丈得知真相之后很后悔，知道自己听信了谗言，错杀了好人，于是就将萧远山夫妇的孩子萧峰送到别处，由别人抚养长大。后来叶二娘的父亲生了重病，玄慈方丈出手救了他，叶二娘觉得无以为报，就以身相许，后来二人生下了孩子，那个孩子就是虚竹。
萧峰长大知道了自己爹娘的真相之后，一心要为爹娘报仇找出凶手，后来经过多番调查，他找到了“帮凶”可是他们宁死不肯说出玄慈方丈的事情，后来一次误会，萧峰误杀了自己的妻子，从那以后他想要放弃报仇，后来他得知当年是玄慈方丈带人去袭击自己的父母，于是他便带走了玄慈和叶二娘的孩子，使得虚竹二十四年都不知道自己的父母到底是谁。后来事情真相大白，虚竹找到了自己的亲生父母，可是就在父子相认那一天，玄慈和叶二娘因为当年的事情被萧峰找上门来，最后夫妻二人分分自杀。
玄慈方丈武功为何那么菜
众所周知，玄慈方丈的武功在武林高手中并不高强，但是在少林寺的众多僧人之中，玄慈方丈的武功也不是特别好，那么，作为少林寺的方丈，玄慈方丈的武功为何那么菜呢？
说到玄慈方丈武功为何那么菜这个问题，其实是有原因的。玄慈方丈自小就生活在少林寺，虽然那时候的他并没有出家当和尚，但是他每天都和少林寺的僧人们一起练功，他的武功进步得很快，许多人都说他是百年难得一见的练武奇才，可是这样的练武奇才，只是武功练习得好，在内力方面却是让人看了直摇头，许多人都知道，武林高手过招，大多数都是比拼内力，内力不高，就算武功好也是很难赢得胜利的，所以玄慈方丈的武功在武林当中算是平庸的，并不那么出奇。
那么玄慈方丈武功不高又是如何当上少林寺的方丈的呢，因为他出家之后一心钻研佛法，很有掌事的才能，所以便让他接任了少林寺的住持方丈。玄慈方丈年轻的时候还很好强冲动，他曾经作为带头大哥，带领了二十多个武林高手偷袭辽军总教头萧远山，杀了萧远山的妻子，但是玄慈的损失更严重，二十多个高手最后活下来的只有其余的死的都很惨，而玄慈自己也是深受重伤。那么多人打几个人都没有胜算，由此可见，玄慈方丈的武功真的不是很好，玄慈方丈的武功那么不好，可能有一方面的原因是他注重修习佛法。
所以说玄慈方丈武功为何那么菜这个问题的答案不是因为玄慈方丈武功不好，只是因为玄慈方丈的内功不好，并且一心钻研佛法，所以武功进步比较慢而已。
玄慈和叶二娘
玄慈是少林寺的掌门人，而叶二娘则是闻者害怕的恶人，按道理来说，这两人之间应该是善恶对立的关系，但是看过《天龙八部》的人都知道这两人的关系并不是如此。玄慈和叶二娘之间还存在一段孽缘，他们两人还有一个孩子，只是这个孩子最后被人所偷走，而就是这个被偷走的孩子让叶二娘变成了一个罪恶滔天的人。究竟玄慈和叶二娘之间发生过怎样的故事呢？
玄慈作为少林寺的和尚，他原本应该是没有任何的情欲的，当然不应该和叶二娘之间发生任何的事情。但是，玄慈和叶二娘之间还是发生了本来不应该发生的故事，究竟这两人是怎样开始的，在天龙八部当中并没有详细地说明。我们只知道，两人在三十年前开始了一段孽缘，这一段孽缘更是带来一个孩子。但是这个孩子在最后却被人所偷走，之后叶二娘因此事而开始不断杀害小孩，成为了江湖上的女魔头。玄慈之后却成为少林寺的掌门。
两人在三十年后相见，玄慈和叶二娘还是互相关心。玄慈可怜叶二娘，叶二娘也心痛玄慈的隐忍，两人互相懂得彼此的痛苦。但是因为玄慈的身份，两人终究只能相望不能相守。最后玄慈和叶二娘的旧情还是被传播出来了，玄慈因此而受到杖责，叶二娘更是表示，自己愿为玄慈受此杖责。从中可见，叶二娘对玄慈的爱有多么深刻。
玄慈死后，叶二娘更是为此殉情。玄慈和叶二娘也算得上是一个动人的悲剧爱情故事了。
