在唐朝，大凡吟诗作赋有点名气的，基本上混得都不错，要么在中央任职，要么到地方做官，唯独一位老兄除外。谁？山水田园诗两大代表之一——孟浩然。
这位孟兄年轻时恪守孔老夫子“父母在，不远游”的训示，主要呆在家里，侍奉双亲，兼读书作文。几十年工夫，博览群书，吟诗作赋，那是出口成章，信手拈来。
40岁那年，老孟看看周围能作几首诗的同志们都谋了个一官半职，而自己还是白身一个，挺失落，心想我老孟不比别人差啊，怎么着也得混出个人五人六吧。于是出游京师，准备以一腹锦绣诗赋换套华丽官服。
可惜出师不利。第一次参加考试，可能经验不足，竟然没有考上。
但老孟诗文实在太好了，当时在中央大学里读过他诗的人如张九龄等，也是以作诗著称的高官，没有一个不感叹佩服他的。山水田园诗的另一大代表、吏部郎中王维很看重老孟，以私人的名义把他请到官邸来，小酌浅饮，好不惬意。
谈笑正欢，冷不丁当朝皇帝唐玄宗有事闯了进来。唐玄宗也是个附庸风雅的人物，见到老孟十分高兴，寒暄两句便问起了老孟的诗。老孟一阵激动，借着酒劲就作起了诗，确切地说应该是朗诵起自己以前所作的诗，一首接一首，唐玄宗听了一个劲叫好。老孟更加情不能禁，随口又把自己落榜后作的一首诗《岁暮归南山》朗诵出来，当念到第二句的前半句“不才明主弃”时，唐玄宗皱起眉头发话了：“是你自己早不来要求当官，我又什么时候抛弃了你？为什么赖到我身上？”
唐玄宗不太高兴。
等老孟酒醒回过神来，唐玄宗早走了。
3年后，在家隐居的老孟多少还有点耿耿于怀3年前的那次错失良机，想再进京一搏。他和当时唐玄宗跟前的红人、襄州刺史兼山南东道采访使韩朝宗关系不错，韩朝宗也挺欣赏他，有心把老孟推荐给唐玄宗破格录用，于是和老孟约好几月几日一同赴京。不巧那天老孟家有个老朋友登门拜访，老孟陪他喝了几盅，一喝就喝高了，家人几次提醒他说：“你和韩采访使约好的上京的时间到了哦。”老孟正喝在兴头上，头脑有些发胀，嫌家人三番五次在客人面前打断他喝酒有些跌面子，很不高兴地说：“既然已经喝开了，哪里还管什么别的事情！”一副豁出去的样子。
这话恰巧又让正在客厅等候的韩采访使听见了，韩采访使很生气，一拂袖走了。后果自然很严重，酒醒后的老孟又一次与机会擦肩而过。
