虽然从康熙时代开始，清朝就极力限制太监权力，严控太监数量，降低太监官阶品级，但清朝晚期还是出现了少数几个权倾一时、呼风唤雨的大太监。
比如本文的主人公李莲英。
李莲英本是穷苦孩子出身，当初净身入宫当一名太监，无非是想混得一碗饱饭吃。入宫后，李莲英凭借聪明乖巧，千方百计地讨主子欢喜。加上善于摆正关系，既对主子恭敬，也对下属宽厚，所以，不但赢得慈禧太后的宠信，还与宫中其他人保持着良好的关系。
慈禧太后有多宠幸李莲英？雍正皇帝规定，太监最高只能赐予四品官衔。可一向遵守祖宗规矩的慈禧太后，硬是突破了这个祖规，赏赐了一顶二品顶戴花翎给李莲英。虽然这二品顶戴花翎对与李莲英来说也没啥卵用，毕竟是二品大员，听起来就很腻害。
1908年10月22日，慈禧太后病死于西苑的仪鸾殿。在办理慈禧太后的所有丧事之后，李莲英就离开他生活了50多年的皇宫。隆裕太后为感谢李莲英服役多年，没有功劳也有苦劳，准其“原品休致”。这就是说，他虽然已经离开皇宫，但还是按照原来的薪资标准，每月领取60两银子的退休工资。
这笔钱，在那个时候可是一笔巨款，足以让李莲英过上体面的晚年生活。
然而，出宫两年后，1911年，李莲英无声无息死去。隆裕太后闻讯，很是伤心。特批1000两银子，为李莲英修建陵墓。
李莲英的陵墓位于北京城西的恩济庄太监茔地。
由于李莲英地位的特殊，他的坟墓规格很高，位于恩济庄太监茔地中一个独立的院落里。牌坊横眉上，写着“钦赐李大总管之墓”几个大字，显示坟墓主人的与众不同。其墓碑是用汉白玉制成，在一片的太监茔地中，分外耀眼，显得“鹤立鸡群”。陵墓占地约有20多亩，由南向北延伸。虽然规模比不上帝王陵墓庞大，但堪与一些王侯将相相比了。
李莲英的陵墓在1966年被打开过。
当时，考古人员用了足足一周的时间，才将这个陵墓挖开一个豁口。最终，他们费了九牛二虎之力，终于打开了李莲英陵墓的墓室……
考古人员倒吸一口冷气。因为虽然李莲英的陵墓里有许多价值连城的陪葬品，可棺椁里只有一颗腐烂干净的骷髅头，头部以下的被子里空空荡荡，连一节小骨头也没有。李莲英的躯干去了哪里？至今仍是一个谜。
那么，李莲英的陵墓里到底有哪些珍贵的陪葬品呢？考古人员发现了一颗钻石帽饰，比英国女王伊丽莎白戴的那颗钻石还大。另外，还有三件宝物：汉朝的青玉土浸剑、满黄浸玉镯，宋代的青玉褐浸环，都堪称无价之宝。
回来再说李莲英的躯干。是遭到盗墓贼的光临吗？
不像。因为按照常理推想，盗墓贼所追求的，是陵墓里的金银珠宝。李莲英的躯干对他们来说毫无用处，拿出去反而是累赘。更何况，李莲英的陵墓保存完整，里面的金银珠宝都原封不动。所以，绝无可能是盗墓贼所为。
经过考古人员、历史学家反复考证，人们倾向于认为，很可能在入棺的时候就只有一个人头，而无躯干。如果真是这样，这就说明一个问题：李莲英的死亡不太正常。也许真如有的书籍所言，李莲英并未寿终正寝，而是死于被仇家杀害。
总而言之，历史如雾。我们或许只有等待后来者，用更多翔实的资料，来拨去历史的迷雾，还原真实的人物事件。
