我国晋代大诗人陶渊明辞去彭泽令退居田园后过着自耕自种，饮酒赋诗的恬淡的生活.
相传，一天，有个少年前来向他求教，说：”陶先生，我十分敬佩你渊博的学识，很想知道你少年时读书的妙法，敬请传授，晚辈不胜感激.”
陶渊明听后，大笑道：”天下哪有学习妙法？只有笨法，全靠下苦功夫，勤学则进，辍学则退！”
陶渊明见少年并不懂他的意思，便拉着他的手来到种的稻田旁，指着一根苗说：”你蹲在这儿，仔细看看，告诉我它是否在长高？”那少年尊嘱注视了很久，仍不见禾苗往上长，便站起来对陶渊明说：”没见长啊！”
陶渊明反问到：”真的没见长吗？那么，矮小的禾苗是怎样变得这么高的呢？”
陶渊明见少年低头不语，便进一步引导说：”其实，它时刻都在生长，只是我们肉眼看不到罢了.读书学习，也是一样的道理，知识是一点一滴积累的，有时连自己也不易觉察到，但只要勤学不辍，就会积少成多.”
接着，陶渊明又指着溪边的一块磨刀石问少年：”那块磨刀石为何像马鞍一样的凹面呢？’”那是磨成这样的.”少年随口答道.
“那它究竟是哪一天磨成这样的呢？”少年摇摇头.
陶渊明说：”这是我们大家天天在上面磨刀，磨镰，日积月累，年复一年，才成为这样的，学习也是如此.如果不坚持读书，每天都会有所亏欠啊”
少年恍然大悟，连忙再向陶渊明行了个大礼说：”多谢先生指教，学生再也不去求什么妙法了.请先生为我留几句话，我当时时刻刻记在心上.”
陶渊明欣然命笔，写道：”勤学如春起之苗，不见其增，日有所长;辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏.
