成祖朱棣很傻很天真，他满怀信心以为其父皇开国皇帝朱元璋会把帝国的最高权力魔杖交到自己的手中。但是，非常遗憾，朱棣他老爸犹豫再三看中的还是仁慈的皇太孙朱允炆。
“多读圣贤经典书，常怀宽仁治国心。”的建文皇帝朱允炆，为了巩固帝国的统治，他废除了多项其皇爷爷留下的苛政，并采取了一系列剪除藩王威胁中央集权的措施。藩王的护卫军在帝国强大的军事实力面前，犹比中国国足与巴西国脚之球场竞技。
难怪就连当时最为强大的燕王朱棣，他也无奈地把自己的几个王子“质押”在北京并装疯卖傻以求一时的平安。朱棣的缓兵之计求得了起兵的有利时机，他高举“清君侧”的旗帜，发动了持续三年之久的“靖难之役”，并最终坐上了象征帝国最高权力的龙椅。
这是一场皇帝叔侄之间权力的角斗，因建文皇帝的一时隐忍，竟铸成了其千古遗憾，并留下了大明一迷案——建文帝或死于宫火或流亡当和尚。
建文皇帝正是因为受亲情的左右，害怕留下荼毒骨肉的恶名，而多次丧失了“灭猛火于瞬间”的机会。惜乎！大明建文帝。
做过愧心事的朱棣称帝后，他为了在史书上减轻其“夺侄皇位”的恶名，扮演了一半是恶魔，一半又是圣君的两重身份。
一方面，为了巩固皇位，成祖朱棣高举屠刀，大肆杀戮建文朝的追随者，甚至不惜诛灭名儒方孝孺十族来为自己正名。
另外一方面，为了国强民富，成祖朱棣又内修国政，外御北元强敌，几度御驾亲征建立了的不朽的文治武功。雄也！大明成祖。
明成祖朱棣对皇长子朱高炽是看不上眼的，原因所在朱高炽是个瘸子并且体态丰盈。朱高炽的两个弟弟朱高煦和朱高燧深得父皇的赏识，这两兄弟在战场上，无论是“靖难之战”还是随父皇远征北元，都在马背上建立了赫赫战功，并且在出生入死的战场上结下了远超兄弟情分的友谊。
朱高煦一直看不起掌管后勤总管的大哥朱高炽，再加上父皇的宠爱和皇弟朱高燧的某种暗示，他的野心膨胀了。朱高煦做足了准备，他内心在咆哮——“我要做皇帝。”
体弱多病的朱高炽在弟弟们的咄咄逼人之下，大明帝位之争的天平似乎完全向朱高煦倾斜了。但是，在太祖朱棣驾崩后，如愿登上帝位的仍是病恹恹的“后勤总管”朱高炽。
朱高炽能当上大明的第三任皇帝绝非偶然，原因有四：一是祖制规定，皇位的继承人“有嫡传嫡，无嫡传长。”，做为嫡长子朱高炽是皇位的合法继承人;二是朱高炽的仁厚孝心让成祖朱棣不忍心废了太子;三是朱高炽得到了皇后的支持以及一大批臣子的拥戴;四是大臣解缙一句“好圣孙”让朱棣看到了懦弱儿子的背后还有皇孙朱瞻基这支强悍的“成长股”。
