隋炀帝杨广与萧皇后生有二子一女，此女出生后被册封为南阳公主。
做为隋炀帝的女儿，南阳公主与宫中的其她姊妹比较，具有两项“仅有”，隋炀帝诸女中仅有有封号的女儿，隋炀帝诸女中仅有被载入《烈女传》的女儿。
第一个“仅有”源自南阳公主的嫡出身份、源自她的祖母、太后独孤氏，而能够载入正史具有自个的列传，则完全归功于皇后萧氏对其教导和南阳公主不逊色于男子汉的那份骨气！
史载南阳公主美貌有才学，她终身被记录下来的工作主要有三件，都是她谨守礼教，“忠孝节义”的体现，其中后两件造成了她终身的凄惨命运，也是她被载入《列女传》的原因。
依据《马夫人墓志铭并序》上的介绍，这位马夫人是南阳公主的女师，与公主之间的情义深重，所以大业十年四月杨广为了征高丽驾幸北平郡时，马夫人也“扈从銮驾往北平郡”，跟从南阳公主的銮驾一起上了前哨。
义宁二年杨广在江都被宇文化及缢杀时，南阳公主也与萧皇后一起被宇文化及带到了聊城。
由此可见杨广无论是东征仍是南巡，都将爱女带在了身边，否则南阳也不会在杨广身后被宇文化及带走。
有关南阳公主的“孝”，在《隋书列女传》中有清晰的记载，开皇十九年，南阳下嫁许国公宇文述的次子宇文士及。初为人妇的南阳公主并没有恃宠生骄，而是孝顺十分，公公宇文述病重，南阳不只亲身打理饮食，还侍奉汤剂亲力亲为。
夫 妻二人也颇为友善，育有一子，取名禅师。只可惜世事难料，亲手将南阳挚爱的爸爸缢杀的不是他人，恰是驸马宇文士及的胞兄宇文化及。或许是由于有着如此沉痛的国恨家仇，也或许是在南阳心中最为念及的始终是父女情深，所以当宇文化及为窦建德所败后，窦建德要将宇文家的人斩草除根，只不过考虑到禅师是南阳公主之子，所以窦建德表明“公主之子，法当从坐，若不能割爱，亦听留之”，但是南阳却是毫不犹豫地将自个的儿子交了出来，任由窦建德将其杀戮。
当亲生儿子禅师处在生死攸关之际，南阳公主站在忠于大隋、为父尽孝的立场上！此等忠孝很少有女子能做到的！
国破家亡，夫离子丧，南阳在重重冲击之下，灰心丧气削发为尼。
及至后来，宇文士及投奔了李唐王朝，再后来，南阳与从前的驸马宇文士及在洛阳城中萍水相逢，宇文士及央求南阳与他重归于好，南阳对此自然是严辞回绝，并说道：“我与君是对头，只恨不得手刃君，只是由于另兄谋逆之际，君并不预先知情算了。”严厉的让他赶忙脱离。士及坚决求见，公主发怒说：“假如执意请求，死了就可相见。”士及见其言切，知不行屈，乃拜辞而去。
由于得到父皇的厚爱，南阳公主的前半生可谓惬意畅然、风景无限！当杨广被缢死、南阳公主与萧氏用苇席将杨广草草下葬后，南阳公主的人生就此走向漆黑！
由于忠孝、由于性情中的那份刚烈，决议了南阳公主在对待亲生儿子的生死问题上、在对待从前的丈夫诚心请求复合的问题上，没有挑选普通人眼里的“常理”出牌，那么，她的后半生注定要在凄凉、孤单中度过！
