1900年，义和拳乱，八国联军侵华，慈禧太后带着光绪逃往西安。于颠沛流离之中，慈禧太后似乎良心发现，觉得自己有些对不起这个姨侄，因而清人李岳瑞所编的《悔逸斋笔乘》中写到，“颇有加礼，起居衣食，亦稍稍得自由”。
然则，这样的日子没过多久，回了北京，一切又复原了，该怎样还怎样。苦闷，再次笼罩着光绪皇帝的生活。或许，从他个人生活而言，他还真希望总是在逃难之中。至少，不会受到慈禧太后的完全压制。
说话，慈禧很喜欢去颐和园。光绪也要陪着去。园子虽大，留给光绪的，却只有斗室一间，全无人生之乐趣。要不就是枯坐终日，要不就是以书为伴，要不就是对着两个小太监。直到有一日——
雪后初晴，他登山远眺，望见对面半山腰，有一座破庙，房顶的瓦七零八落，柱子倒的倒，歪的歪。离庙不远，有一座古坟，虽有松柏，却只几棵，更多的是被砍伐后留下的木桩。草已有半尺深，侵没墓前道路。农夫都将作物，种到了墓旁。
光绪觉得奇怪。就问太监，那是谁的墓啊？
得到的回答是，明朝景泰帝的。
说话，明朝皇帝，基本都葬在十三陵了。唯太祖朱元璋，其陵在南京;建文帝朱允炆，死于朱棣所发起的靖难之役，火烧宫殿，尸骨无存，更不要说像样的坟了;还有一个，就是景泰帝朱祁钰的。明英宗在大太监王振等撺掇之下，亲征瓦喇，失败被俘。朱祁钰临危受命，担起抵抗蒙古兵的重担。未料，英宗朱祁镇却被瓦喇送了回来，被朱祁钰软禁。八年之后，夺门之变发生，英宗复辟，朱祁钰被降位为王，之后不明不白死去(当然，本来也病得差不多了，否则，朱祁镇未必有机会翻盘)。以王礼葬之。没有资格陪伴祖宗。
光绪一听，不胜凄惶。
他自掏腰包，拿出二百两银子给太监，“命速往景帝陵修治墓道，增植松柏，且稍葺寺屋，招僧住寺中，俾主香火，岁时祭扫。禁樵采耕牧，毋得侵及墓域”——最重要的，是他命令，这些事，千万不能让太后知道。
本来他掏钱修墓，已让太监们感动很奇怪了。因为前朝皇帝陵寝之打理，向由礼部负责;皇上你掺和什么啊？不过，虽然感到奇怪，但还能相通。显然，礼部的工作，并没有做好。皇上或许感到自责？
但为何不能让太后知道呢？
太监们既发问，光绪也不隐瞒，“上泫然曰：无他，同病相怜已耳。汝辈视此陵寝，不必认为明景帝之陵，即视为朕躬，亦无不可。语未毕，涕下沾颐矣”。
好一个同病相怜啊！景泰帝也是战战兢兢，生怕他哥哥的班底们对他不利，最终的结果，却是他最怕的;而光绪，终身受慈禧太后所挟制，想变法，没门，连带谭嗣同等人抛头洒血。最终先慈禧一天而死，满怀大志，无法施展。
而且更为吊诡的是，朱祁镇死后，朱祁钰被明宪宗上帝号为“恭仁康定景皇帝”，南明弘光帝上的谥号更长，为“符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝”。
光绪死后，所上的谥号，“同天崇运大中至正经文纬武孝睿智端俭宽勤景皇帝”——两人都是景皇帝。
若此事非后人据两人皆被称为景皇帝而编造——也就是说，如果实有其事的话——则唯有八个字来形容了——冥冥之中，自有定数。
