时下女性朋友们常用“老公”来称呼自己的男朋友或丈夫，却不知“老公”一词在明清时是对太监的称呼。古代宦官，被称为寺人、黄门、貂珰，卑称内竖、阉宦、太监、阉人，民间则俗称老公。
清人笔记《枣林杂俎》记载李自成进京后驱逐太监，“群呼打逐老公”，有“打老公”一说。明朝时宫里的太监时常仗势欺人，万历年间出现“矿监税使”欺压百姓，造成了人民的反抗，所以常常有“打老公”的事发生。
清朝老公是妓院里面妓女骂妓女的话，妓女骂妓女，说你今天晚上陪老公，老公就是指太监。因为在宫里，有些太监仍然残留花心，仍喜欢逛妓院，钱虽也花了，却没办法圆满，于是就很讨厌地折磨妓女，以解心头之痒。京城妓女最怕碰到这种客，私下里叫他们”老公“，其实就是对太监的一种蔑视辱骂。
明朝时期太监专权，吏治腐败，官员尊称大太监为“老公公”，宫中办事的中层太监叫“公公”。从古至今，大家都喜欢在一些词前面加个“老”字，师者被叫做老师，称呼年纪大的人为老张、老王，那么在古代时把公公(太监)称之为老公也是能说得过去的。
《红楼梦》第83回写道：门上的人进来回说：“有两个内相在外，要见二位老爷。”贾赦道：“请进来。”门上的人领了老公进来。文中的老公即为宫中太监的意思。《官场现形记》第9回写道：“他就立刻进京，又走了老公的门路。”
老公老婆的由来
唐代有一个名士，名叫麦爱新，他看到自己的妻子年老色衰，便产生了嫌弃老妻，再纳新欢的想法，并写了一副上联放在案头：“荷败莲残，落叶归根成老藕。”被他的妻子看到了。
妻子从联中看出了丈夫弃老纳新的念头，于是便提笔续了一副下联：“禾黄稻熟，吹糠见米现新粮。”这副下联，以“禾稻”对“老藕”，不仅十分工整贴切，新颖通俗。
而且，“新粮”与“新娘”谐音，饶有风趣，麦爱新读了妻子的下联，被妻子的才思敏捷和爱心打动，便放弃了弃旧纳新的念头。妻子见丈夫回心转意，不忘旧情，乃挥笔写道：“老公十分公道。”麦爱新也挥笔写道：“老婆一片婆心。”这个带有教育意义的故事很快流传开来，世代传为佳话，从此便有了“老公”和“老婆”这两个词。
