道光皇帝登基之后得了一种病，“节俭癖”，按理说皇帝富有四海，国家再穷也不能穷皇帝呀！慈禧太后还天天满汉全席呢！九五之尊的道光怎么就穷成这样了？其实这与他从小接受的教育与生活习惯有关。
道光从他父亲嘉庆手中接过皇帝这份工作的时候，就决心把大清打造成“节约型”社会。在道光皇帝颁布的《御制声色货利谕》中提出大清国目前施行节俭的必要性和实现节俭的具体操作方法。道光在这份文件中说：“百姓不穷，我这个皇帝不会穷;百姓不富时，我这个皇帝也富不起来。”道光提出解决的办法就是“节俭”二字，从地方到中央，从百姓到皇帝都要节俭，而且道光决定自己要起到表率作用。
道光皇帝把《御制声色货到谕》颁发到全国，要求各级官员组织学习，相互讨论，深入领会。各地政府官员都做了表态，认为道光皇帝的节俭政策是完全正确的，坚决服从皇帝的指示，在全国范围内展开了节俭从我做起的宣传活动。
道光皇帝实行节俭政策也不是做做表面文章，在他执政几十年里，一直都推行节俭，使节俭成为了中华民族的美德。史书中记载“道光衣非三浣不易”，也就是说道光一个月才换一套衣服，裤子破了，也不舍得丢掉，补好接着穿。道光皇帝当时引领了穿乞丐服的潮流，大臣们上朝时，以谁的衣服补丁大，补丁多为荣，新做的衣服也要加上两块补丁。
道光很开心，君臣上下一致崇尚节俭，反对浪费，我也算是一代明君了。据说道光皇帝给衣服补一次补丁要花去五两银子，有回道光问身边的大臣：“爱卿，你衣服的补丁花了多少银子啊？”大臣不敢说便宜，说：“三两银子。”道光没说什么，回去就把补衣服的活交给了嫔妃们，手艺如何不重要，关键是免费的。
这时有的人可能会问，这道光皇帝怎么这么寒酸？再差钱也不能穿带补丁的衣服啊。其实，道光皇帝真得差钱啊！国库无银子，财政年年赤字，巧妇难为无米之炊，道光也为这“钱”字着急。国家就像一个庞大运转的公司，需要付官员们薪水，各种建设费，公务费，军费等等.....还有皇帝的房子维修费，老婆和孩子的生活费，皇族亲戚的赡养费，后勤人员(宫女、太监等)的工资，都需要中央政府承担。
贪污腐败是历朝历代都无法彻底解决的政府问题，这些腐败官吏的主要任务就是挖封建主义墙角，当国家的官，办自己的事。政府的福利费用都被他们公报湿囊，而为他们买单的就是当朝的皇帝。
平常日子还能勉强维持，如果遇到天灾，农民起义，国家财政就更困难了。如嘉庆年间黄河泛滥，国家为了治理黄河花了上千万两银子，再加上官员腐败，花巨资弄了个豆腐渣工程，后续的费用不计其数。还有农民起义，从乾隆末年到嘉庆初年，白莲教起义。国家为了镇压，花费的军费近两亿两白银，康乾盛世攒的家底几乎花空。
钱就是这样败没了。道光皇帝如果再像隋炀帝那样，挥金如土，大兴土木大清江山早就亡了。
