明太祖朱元璋在攻取天下的过程中，帐下汇集了许多猛将，如常遇春、李文忠等。这些将星中最璀璨的一颗，无疑是号称“功臣第一”的徐达。徐达死后被加封为中山王，他的家族更是出现了“一门两国公”的奇特情况。按常理，功臣只能由长子继承爵位，然而徐达的两个儿子都被封为国公，国公是除了王爵之外最尊崇的爵位，这在明朝历史上是绝无仅有的。更有甚者，徐达的女儿还成了皇后。那么，徐家到底做了什么事，使得整个家族在朝中享有如此高的地位呢？
徐达不仅谋略无双、军纪严明，而且谦虚谨慎，一直深受朱元璋信任。他最大的功绩，就是亲率大军攻入元大都(今北京)，消灭残元势力，使元顺帝逃往漠北。天下大定后，按照明朝初年的惯例，不少功臣的儿女都与朱元璋的儿女结亲。徐达也不例外，他的三个女儿分别嫁给了朱元璋的三个儿子，其中，长女嫁给了朱元璋的四儿子燕王朱棣，成为了燕王正妃。而徐达的长子徐辉祖则在徐达死后继承魏国公爵位。
与一般的纨绔子弟不同，徐辉祖继承了乃父徐达的谦虚恭谨，他极有才气，也有军事才能，曾经多次主持练兵事务，加上他功臣之后的身份，因此，在建文朝也很受朱允炆的信任，很快被加封为太子太傅。
徐家的贵族生活，原本应该就这么平静的持续下去，然而没过多久，这种宝贵的平静就被一场突如其来的巨变打破，这一切的源起，都是因为徐达的大女儿嫁的那位丈夫——燕王朱棣。
朱棣本来就是个雄心勃勃的人物，并不满足于仅仅当一个亲王，一辈子替自己的侄儿朱允炆镇守北方。在朱允炆即位，着手于“削藩”工作之后，朱棣便开始紧锣密鼓的筹备谋反工作。
朱棣远在北京，对当时的明朝首都南京的情况不可能了如指掌，如何才能获取南京的情报呢？朱棣左思右想，决定从自己的妻子徐妃身上入手。徐妃是徐达的长女，那么，朱棣就是徐家的女婿了，于是，朱棣很容易就联系上了徐达的另一个儿子——左都督徐增寿。
徐增寿得知朱棣有异心，就立刻倒向了朱棣方面。他无数次偷偷给朱棣传递情报，告诉他建文朝中的虚实情况。时间长了，一直心心念念要削藩的朱允炆对朱棣起了疑心，便召来徐增寿，询问他对燕王朱棣的看法，徐增寿自然能轻而易举的搪塞过去，跪下说道：“燕王和陛下您都是一家人同气连枝，何况燕王已经如此富贵，他又怎么可能想着谋反呢？”(“燕王先帝同气，富贵已极，何故反！”)一下子把年轻的朱允炆绕了进去。
在朱棣真正起兵靖难之后，徐增寿变本加厉，继续给朱棣通报建文南军的军情。而长子魏国公徐辉祖则走上了一条完全相反的道路，他始终忠于建文帝朱允炆，并多次率领军队，解救处于劣势的南军于危难之中，斩杀朱棣手下的将领。
建文三年，徐辉祖参与了白沟河之战，掩护“草包将军”李景隆撤退。之后，徐辉祖又与燕军在齐眉山交战，取得胜利。然而建文皇帝和他的大臣们实在是不通军事，竟然又把这新胜之师召回南京，负责守卫工作。徐辉祖知道这会影响军情，可毕竟是皇帝命令，也不得不听从。南军很快节节败退，朱棣迅速杀到了南京城下，徐辉祖却仍然死战不退，拒不投降。
朱棣终于还是攻破了南京城，进入宫殿之后，朱棣第一眼就看见了徐增寿的尸首，不由悲痛不已，抱着徐增寿的尸身大哭起来。
而徐辉祖这时候在干嘛呢？他见朱允炆的败势已无可挽回，便立刻逃入了祭祀自己父亲徐达的祠庙中，拒不出来迎接朱棣。朱棣愤怒之下，把他关进监狱，派人审问，徐辉祖却一言不发，只在纸上写道：家父是开国功臣，有丹书铁券，可免死罪。恼羞成怒的朱棣见状，当即削去了他的国公爵位，然而他毕竟是开国第一功臣的长子，朱棣也不敢杀他，只好把他软禁起来，直到永乐五年，徐辉祖才在软禁中死去。
经过一番折腾，朱棣终于登上帝位，年号永乐。他论功行赏，首先就想起了死在朱允炆手上的徐增寿。他给徐增寿赐谥号“忠愍”，又封徐增寿的儿子徐景昌为武阳侯，后来，又不顾妻子徐皇后的反对，加封他为定国公，居住在北京，世袭罔替。后来徐景昌虽然多次违反法纪，看在徐增寿的面子上，朱棣却总是对他一再宽容。
徐辉祖的子孙也没有受到牵连，永乐五年，徐辉祖死后没几个月，朱棣就重新封徐辉祖的长子徐钦为魏国公，仍然在南京安享国公的尊荣。
于是，徐达的两支后代，一家住在北京，一家住在南京，都安享国公爵位，直到明朝灭亡。回想这段历史，仍让人觉得充满戏剧性，徐达的两个儿子，都各自终于朱元璋的子孙，却都因为这份各为其主的忠诚而死，虽然子孙在明朝依然富贵荣华，其中的升沉荣辱，却依然令人唏嘘感叹。
