公元1368年，朱元璋称帝，建国号“明”，建元“洪武”，是为明太祖，明太祖在位期间，实行了一系列政治、经济、军事等方面的制度和措施，今天要介绍的，是他实行的一项制度，这项制度在至少四百年后，被两个国家先后采用，其中一个国家至今还在用，这项制度，就是“一世一元制”，先后采用的两个国家，就是越南和日本。
所谓一世一元制，就是一位君主在位期间只用一个年号，因年号基本只有汉文化圈国家采用，所以一世一元制也是只有汉文化圈国家采用，年号由汉武帝始创，日本、朝鲜半岛、越南均有采用，一般来说，大多数君主在位期间有多个年号，但凡遇到大事、天灾人祸、立后生子等就会改元，所以很多帝王根本不能用年号来称呼。
明太祖朱元璋建立大明王朝后，实行一世一元制，关于他实行一世一元制的真正原因，并无明确记载，有人猜测一是集中皇权，二是方便纪年，三是防止经常改元造成的扰民，一世一元制为取代明朝的清朝沿用，因此后世一般用年号称呼明清两朝皇帝，例如洪武皇帝，永乐皇帝，正德皇帝，万历皇帝，顺治皇帝，康熙皇帝，乾隆皇帝，光绪皇帝等。
公元1802年，出身贵族的阮福映灭越南西山朝，建立越南历史上最后一个封建王朝——阮朝，改元“嘉隆”，是为阮世祖，他在位期间，效仿宗主国中国实行一世一元制，因此阮朝历十三位皇帝，后世均以年号称呼：嘉隆皇帝，明命皇帝，绍治皇帝，嗣德皇帝，育德皇帝，协和皇帝，建福皇帝，咸宜皇帝，同庆皇帝，成泰皇帝，维新皇帝，启定皇帝，保大皇帝，公元1945年，保大皇帝宣布退位，阮朝灭亡，年号随之废除，一世一元制也就不复存在。
公元1868年，日本菊花王朝孝明天皇之子睦仁继位，改元“明治”，是为明治天皇，并宣布实行一世一元制，关于明治天皇实行一世一元制的原因，有一个确切说法。
在明治天皇之前，日本天皇形同傀儡，实权在幕府将军手中，日本天皇的唯一权力就是制定年号，所以日本天皇动不动就改元，在日本国家中，日本天皇毫无存在感，明治天皇重掌政权后，采用一世一元制能提高日本天皇在日本国民心中的存在感和地位，后面几位日本天皇，均以年号称呼：明治天皇，大正天皇，昭和天皇，平成天皇，而且日本至今还没有废除年号制度的迹象，所以一世一元制仍然会被日本采用。
