《明史》记载:太祖开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝,讳元璋,字国瑞,姓朱氏。朱元璋名叫元璋,字国瑞。璋和瑞都是一种玉器。璋是祭祀的玉器,瑞是凭信的玉器。 先世家沛,父世珍,生四子,太祖其季也。
祖籍江苏沛县,跟刘邦老乡。朱元璋老豆四个儿子,朱元璋最小,人称朱老四。 母陈氏,方娠,梦神授药一丸,置掌中有光,吞之,寤,口余香气。母亲姓陈,快要生产朱老四时候梦见有天神给了一颗药丸,放在手里发光,吃了之后嘴里还有香气。 及产,红光满室。自是夜数有光起,邻里望见,惊以为火,辄奔救,至则无有。朱元璋出生时,有火有光。 火和光代表什么。明教也叫摩尼教,拜火,崇拜光明。明教(英语Manicheism),为三世纪时波斯人摩尼(Manes,)揉合古代波斯的祆教及基督教、佛教思想而成立之宗教。
其教义以琐罗亚斯德教之善、恶二元论为基础,将一切现象归纳为善与恶,善为光明,恶为黑暗,而光明必会战胜黑暗,人类若依宗教之真理与神之志向,终必走向光明、极乐之世界;而无始以来明暗相交,恶魔恒于暗界,纷扰不息,致今之世界依然善恶混淆,故人当努力向善,以造成光明世界。此教因之又有明教之称。摩尼教约于六至七世纪传入我国新疆地区,复由新疆传入漠北之回纥,而盛行于该地。唐代宗大历三年(768),应回纥之请,于江淮等地建立摩尼寺。
唐武宗会昌五年(845)灭佛时,摩尼教亦遭严重打击,转而成为秘密宗教,并吸收道教及民间信仰,从而改称明教。自北宋末年起,浙江、江西、安徽等地,皆曾发生明教造反之事。其后明教又与弥勒教、白莲社相结合,而演变成明代末年之白莲教。比长,姿貌雄杰,奇骨贯顶。志意廓然,人莫能测。
朱老四长得很特别,心思很复杂,没人看得懂。至正四年,太祖时年十七,孤无所依,乃入皇觉寺为僧。逾月,游食合肥。道病,二紫衣人与俱,护视甚至。病已,失所在。元顺帝至正四年,朱老四十七,凤阳大旱,朱老四没办法进庙里当了和尚。吃了不到一个月闲饭,庙里和尚不容他,把他赶了出来。只好去合肥化缘。路上生了病,被两个身穿紫衣的人救了。等到朱老四病好了,两位恩人也不见了。紫衣是什么衣服?紫衣之袈裟是佛教衣服中最尊贵的一种,但是却不是佛教常规衣服的颜色,而是皇帝赐予僧人的特殊服饰,初始于武则天时期的和尚法郎等人。佛教历史书是这么记载的。
新唐书也是这么写的。武则天时期有法郎和尚等人,重新翻译了大云经,这部经书上写着武则天是弥勒佛下凡,大唐的气数已尽,因此武周活该革掉李唐的命。法郎薛怀义等九位和尚都封为县公,赐物有差,皆赐紫袈娑金龟袋。都穿着紫色的袈裟,跟佛教徒黄色的袈裟不同。 法郎和尚等人翻译的大云经天下寺庙各藏一本,令高座讲说。赐紫自此始也。和尚穿紫衣一直延续到明朝万历年间。金庸有一本小说名叫《倚天屠龙记》,里面有个紫衫龙王,乃是波斯明教派来中土执行特殊任务的圣女,就穿着明教紫色的法衣。因此明史中写的“二紫衣人与俱”,说的就是朱元璋被两个穿紫色衣服的明教徒给救了,而且还给他宣传了一些明教的教义,把他治好后就离开了。
所以从朱元璋的出生有火光到被紫衣人救了,以及他之后做事的黑白分明,充分说明他的确就是一个明教徒无疑。
至于他后来的参加红巾军,迎接小明王,这都确切证明他的明教徒身份。但是朱元璋当了皇帝之后,开始去明教化,他觉着在中国这片土地上还是用儒教治国比较好,因此重用刘伯温李善长等儒家知识分子,而把明教徒作为打击的对象。但他还是用了明教的明作为国号,吴晗先生说,按照他以前作吴王的经历,他建立的国家本来应该叫做吴国。明这个国号,既没有历史传承,也没有特殊的象征意义,只能说是为了现实的考虑。因为他是靠着明教徒打下的江山。?