前些年，《鬼吹灯》和《盗墓笔记》给广大人民普及了许多盗墓知识，最近改编的影视剧又轮番轰炸，在这两部作品中，都提到了曹操。
曹操是中国盗墓史上的标志性人物，他为盗墓者树立了里程碑。他在军中设立了专门的盗墓机构，机构中人员的职务像发丘中郎将、摸金校尉什么的，看过小说的应该再熟悉不过。后来的许多杂牌盗墓贼都奉曹操为祖师，做事前会给他上香，祈求他的庇佑。
曹操一生征战四方，走到哪就盗哪的大墓，用挖出的财宝应付军队作战庞大的开支。曹操盗过的最有名的墓是芒砀山汉梁孝王刘武的陵墓。
刘武自己并没有什么名气，但他父亲刘恒，兄长刘启就是历史上著名的“文景之治”的缔造者。刘武身份尊贵，地位显赫，死后葬于中国极佳的风水宝地永城芒砀山。由于刘武所处的时代国富民丰，所以他的墓室规格极大，总容积达1367立方米，是北京明十三陵的四倍。
作为正史的《三国志》以曹魏为正统，并未提及曹操盗墓的行为。但在建安七子之一陈琳的《为袁绍檄豫州》中，却实实在在地提到过曹操挖掘刘武陵墓：又梁孝王，先帝母昆，坟陵尊显;桑梓松柏，犹宜肃恭。而操帅将吏士，亲临发掘，破棺裸尸，掠取金宝。
这说明盗掘刘武墓葬之时，曹操是亲自出马，坐镇指挥的。他只为钱财而来，这次收获异常丰厚，竟然足以养活手下将士三年。而且，曹操很可能从刘武身上扒走了一件金缕玉衣。
曹操将钱财席卷一空，但陵墓中留下的许多东西仍然具有极大的考古价值。刘武的墓中，设有“冰箱”，当然这个冰箱是不用电的，它实际上是中国目前发现的最原始的冰窖。再有就是中国最早的马桶，这是一个雕刻精美的石制坐便器，与今天的抽水马桶大同小异，可见刘武很懂得享受生活，也比较有创造力。
曹操生前盗了无数大墓，他深知厚葬的危害和墓穴被盗的凄凉，所以他提倡薄葬。尽管如此，但他的名声实在太大，就算你说你就用一张席子裹着埋了，别人也会挖出来看看真假。所以曹操害怕别人盗掘自己的墓穴，设七十二疑冢。直到2009年，人们才确定河南安阳高陵就是曹操墓。
