大业十二年，即公元616年五月，生性爱热闹的隋炀帝把这年当作是排解心情的最快乐一年。
正月里，炀帝下诏，要在毗陵郡东南营建宫苑，方圆十二里，苑内有十六所离宫。似乎隋炀帝特别喜欢十六这个数字，想当年他即位之初，在东都西苑建的就叫十六院，院内春光旖旎香满园。
而今十多年过去，炀帝的浪漫之心依然没有变，虽然西苑已毁，但新建成的十六离宫，却远远比当年的西苑华丽新颖。看着建成的宫殿，炀帝很开心，本来他还打算在会稽也建一个来着，但是可恶的义军，到处放火，没办法，只能暂时搁置。
三 月也是个美好的季节，北方的风景还略显清冷，而此时的江都，春天已经蓬蓬勃勃了。为此，隋炀帝特命车驾前往南方，寻找春天。上巳那天，炀帝与群臣共饮美酒，他命令学士杜宝撰写的《水饰图经》收集了古代七十二个关于水的故事。
还让朝散大夫把这些故事全部用木头做出来，去，这可是一大文化政绩，绝对是前无古人后无来者，因为能做出来形状不稀罕，能让这些木头人物全部会动，而且木头人手上拿的乐器，全都能发出音乐声来，这比现在的八音盒还要强。
宴会过后，各地告急，炀帝只好返回东都。日常的琐事再多再忙，他也不忘找乐子。他天生是一个才子。
繁花似景的五月，他用了一种极为浪漫的方式，给后人留下无限遐想。有一天，太阳下山，天色暗下来后，洛阳的人们看到了远处那美丽的夜光。原来是炀帝派人把各地征来的萤火虫全部放出来，就放在景华宫周围。景华宫是洛阳最美的宫殿之一，五月的洛阳，萤光闪烁，炀帝有美人相伴，自然是心情大好。
但 是这会儿却老听到不好的声音，尤其是纳言苏威说的话，更让炀帝不痛快。苏威是几朝老臣了，无论现在还是过去，他都身居高位，虽经宦海几经浮沉，却也始终安然无恙。苏威说了什么话，惹得炀帝不高兴呢？原来炀帝问及起义军的情况，宇文述说，越来越少了。
但是苏威却说，我不负责这事，不知道有多少，只怕他们离京会越来越近。而且各地奏报根本不真，根本没有剿灭之说。况且陛下如果要想要真正收服高丽，不如赦免这些造反派，让他们戴罪立功，高丽不就灭了吗？
这话说的，倒是忠心耿耿，可是在皇帝那听来，怎么就那么不好听呢？人宇文述都说越来越少，你苏威既然不负责此事，自然不知真假，连真假都不清楚，你说的可能是真的吗？而且那些犯罪分子，有哪个会好好听话？一群刁民！又怎么会好好地去打高丽？他们只会抢夺朕的江山！
皇帝自然大怒，公开宣称：“苏威竟然拿强盗来威胁我！”著名蛔虫裴蕴明白了皇帝的心思后，再一次甩开膀子干，结果把苏威滥用职权，又与突厥勾结的事情连根挖了出来。自然，苏威就算再受宠，也是过去的事，也再没有能让他官场生命死而复生的良药了。贬他，贬他三代！全部开除官职！
其实只要炀帝不会大脑发热，就应明白，他的手下到底有多少能打会打愿打的将士。苏威所说的，虽然不太中听，却是大实话。众多的起义军，真正被灭掉的并不多，而且在相互的摩擦与兼并后，出现了翟让，窦建德，林士弘等强大的势力，尤其以翟让的瓦岗军，离大隋心脏最近，造成的危害也自然是最大。
可是，炀帝愿意蒙起眼睛，塞住耳朵，进入自己的世界过美丽的小日子。本年七月，他第三次游江都，令越王杨侗留守东都。
本年十月，瓦岗军的翟让得到了李密的帮忙，连连打了好些胜仗。为保荥阳，镇压瓦岗军，炀帝派出了最能打的张须陀做荥阳通守。张须陀有勇有谋，在齐郡做的相当不错，从公元613年开始，无论敌人是王薄，是孙宣雅，还是卢明月等，大兵团小部队的，几十场下来，他就一直没输过。派这样的人来守自然是妥妥的。
只是再能打的张将军，也无法阻挡大隋灭亡的脚步。炀帝仍然在江都做着美丽的梦。梦里有美景，有忠臣，也有佳人，唯独没有战乱……烟雨江南里，无处不闻歌声，只是繁花如梦，终究一场空。
