中国古代很少有才子佳人式的夫妻，真正的典范莫过于两宋之交的李清照与赵明诚夫妇。
二人都是书香门第，年轻的时候也相互仰慕，结婚后也如鱼得水。两个人不仅都对诗词文学有相同的爱好，而且对金石考据也有研究。夫妻俩志趣相投，每得到一本古籍，就一起校对，题上书名。得到书画古玩，常常一起观摩把玩，指摘毛病，以烧完一根蜡烛为限。据说有一次，有人向夫妻俩兜售南唐画家徐熙的《牡丹图》，要价二十万，他们无力购买，将画留在家中欣赏了两个晚上，才归还给卖主。为此，两人在家中相对叹惋了数日。
就这样两个人卿卿我我相濡与沫日子一直很甜蜜，如果不是有人图谋叛乱，可能两口子还真的继续大秀恩爱。但过后发生的一件事，使李清照对赵明诚非常失望与愤怒。
公元1129年，已经做了一年多江宁知府的赵明诚，得到调任湖州知府的命令，正在他办理交接手续的时候，一位姓李的下属带来紧急情报：御营统制官王亦准备阴谋叛乱。作为过渡时期的官员，赵明诚这时候至少应该报告上级，或者调遣兵力作好平乱的准备，但是他的表现非常不男人，在当天晚上，他竟然当了可耻的逃兵——与另两位官员一道“缒城逃走”了，竟置全城百姓安危而不顾，其中还有他恩爱的妻子李清照。幸亏那位姓李的下属自己组织力量，平定了王亦的叛乱，不然，李清照，还有他们夫妻俩辛苦收藏的十几车文物，恐怕都会成为王亦的战利品。朝廷得知此事后，立刻罢了赵明诚的官。
得知此事之后，李清照非常寒心、痛心、羞愧，他不明白那个口口声声忠义救国的丈夫为何如此贪生怕死，他不明白平时看做高山巨石一样的伟丈夫，如何纤细的如同一棵小草。当她与狼狈不堪的赵明诚途经芜湖、当涂，前往江西，船行到乌江镇时，忽然想起这正是当年项羽兵败自刎之处，不由百感交集。
她自然而然将项羽与赵明诚作了比较，生平第一次觉得饱读诗书的赵明诚是那般渺小，而一介武夫的项羽是那样高大，面对奔流不歇的长江水，她心潮起伏，写下了这首千古绝句：生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。
不久，赵明诚就接到了让他复官的圣旨，但他一点也高兴不起来，还有什么比妻子的藐视更让人羞愧呢！而赵明诚内心也在每天经受着煎熬，本来就是一介书生，几曾识干戈，而今在抗金第一线，一边是郁闷，一边是指责，还要肩负守卫全城的职责，不久郁郁寡欢，居然就一命呜呼，可见赵明诚的死其实和李清照不无关系，如果说是李清照的诗词造成了赵明诚的萎靡不振，不如说是赵明诚气量狭小，无法面对娇妻的惶恐不安……
