淮南王刘安是谁？据明朝李时珍在《本草纲目》中记载“豆腐之法，始于前汉淮南王刘安。”炼丹药居然炼出了豆腐，也算奇才。
此外，据《水经注》、《太平寰宇记》等古籍记载，“八公”还是刘安炼长生不老丹药的得力助手。刘安笃信神仙秘法鸿宝之道，招致宾客方术之士数千人，欲求长生不老之术。一日有八位老者求见刘安。门吏见是八个须眉皓素的老人，不愿通报，八公顷刻变成八个童子。门吏大惊，即告刘安。刘安顾不得穿葑，赤脚出迎，执弟子礼。
八公留下后，既与刘安登山修道炼丹。不久丹药炼成，刘安服之，与八公“白日升天”。余药在器，鸡犬舔啄之，尽得升天，出现了“鸡鸣天上，犬吠云中”的奇观。因此留下了“一人得道，鸡犬升天”的谚语。
刘安是当时贵族阶级中少有的饱学之士，治政有方，有德于民。他博学多才，一生著述宏富，硕果累累。他广招天下英才，蓄养数千宾客，探讨天下兴亡，研究学术科技，使淮南国成为西汉前期著名的文化学术中心。他常与其宾客一起谈道论文，后来编成《淮南子》一书。成为西汉时期一部影响巨大的社会百科全书。
《淮南子》初名为《鸿烈》，经西汉文学家刘向校定后称《淮南》，《隋书"经籍志》始题为《淮南子》。东汉高诱《淮南子叙》中说：“其旨近老子，淡泊无为，蹈虚守静，出入经道。言其大也，则焘天载地，说其细也，则沦于无垠，及古今治乱，存亡祸福，世间诡异之事。其义也著，其文也富，物事之类，无所不载。”
唐代学者刘知几也说它“牢笼天地，博极古今”。它的内容几乎无所不包，由于是集体编撰，又多“掇拾旧文”，所以它的思想观点很复杂，但以道家为主。刘安及其编辑们对于其他各家思想，既有批判，又有吸收，显著表现了汉代文人在学术文化上那种兼容并蓄的气魄。它还是我国古代神话传说的重要渊薮。如共工怒触不周山、羿射十日、女娲补天、嫦娥奔月、大禹治水等神话传说都赖本书得以保存。
武帝“方好文艺”，对族内长辈刘安较为敬重。每次给予书信，常召司马相如等文士看过草稿才发出。刘安入朝献上新作，往往为武帝喜爱而秘藏。曾受命写《离骚传》，早上受诏，日食(中午)时就献上。可见其文采斐然！每次宴见，谈说政治及方技赋颂，直至黄昏才罢休。
元朔三年(前126)，汉武帝赏赐淮南王几案手杖，恩准他不必入京朝见。汉朝循上古礼制，诸侯王要定期朝见天子述职。刘安享此待遇，可见武帝对他这位文学家叔叔，是多么的尊敬。此外，刘安后来数有谋逆行为，曾被张汤查出蛛丝马迹，武帝杀人何曾手软过，可就对刘安格外器重不忍。
可见，刘安不仅是当时政治上的一个头面人物，而且还是当时学术界一个著名学者。他是一个复杂的历史人物，是一位具有多种身份的人，既是诸侯王，又是文学家、思想家、科学家，还是神仙家，据传甚至是发明豆腐的美食家，并且是一个由各种人才汇集的知识群体的首领。
虽然刘安才气纵横，以智慧称著于当世。但其并非帝王之材，不懂军事。上书反对武帝出兵援助东瓯国，打击闽越国，说一通黄老的无为而治的大而无当的话。这是明显不符合当时政治军事态势的。后来汉武帝抵挡住来之各方面的压力，强势出兵维护附庸国的利益，获得了很好的政治资本，为中华民族的统一和振兴做出了不可磨灭的贡献。 当文人遭遇了政治。刘安生活在汉武帝即位前后，正处于西汉政治、经济、文化都发生巨大变化的历史转折时期。周朝以来的家天下，分封制已经不符合时代的要求，汉武帝加强中央集权的种种措施激化了与分封诸侯王的矛盾，刘安没有顺应历史潮流，最后落的个自我了断，实在可叹。
汉武帝非常欣赏刘安的才情，但他强力推行的“罢黜百家、独尊儒术”的统治思想，却和刘安推崇的“无为而治”的道家学说南辕北辙，而父亲刘长之死(其父刘长自持与皇帝亲近，骄纵妄法，无视朝廷的各种典章制度。公元前173年，汉文帝下令废刘长王位，刘长被废王位，在流放蜀郡的途中绝食而死。)更成了刘安心中的一个“死结”。因此，刘安在广置门客进行“学术研讨”的同时，也在不断地积蓄力量，为有朝一日的谋反做着准备。
建元六年(前135年)，慧星出现，淮南王心生怪异。有人劝说淮南王道：“先前吴军起兵时，慧星出现仅长数尺，而兵战仍然血流千里。现在慧星长至满天，天下兵战应当大兴。”淮南王心想皇上没有太子，若天下发生变故，诸侯王将一齐争夺皇位，便更加加紧整治兵器和攻战器械，积聚黄金钱财贿赠郡守、诸侯王、说客和有奇才的人。各位能言巧辩的人为淮南王出谋划策，都胡乱编造荒诞的邪说，阿谀逢迎淮南王。淮南王心中十分欢喜，赏他们很多钱财，而谋反之心更甚。
淮南王有女儿名刘陵，她聪敏，有口才。淮南王喜爱刘陵，经常多给她钱财，让她在长安刺探朝中军政内情。据野史记载，在武帝大婚前，曾和刘陵发生私情。不过刘彻是个爱美人更爱江山的雄主，事后对她异常冷漠。
其后，刘陵靠美色结交朝中权贵，皇帝的舅舅-当朝太尉田蚡，将军岸头侯张次公，汉赋大家中大夫严助，豪强侠客郭解等，都做了陵翁主的入幕之宾。用身体换情报，可谓当下“潜规则”的始作俑者，一时之间，长安城多少香艳故事。
刘安的门客，“八公”之一的雷被，是江南的剑术名家，淮南王太子刘迁向他挑衅，雷被失手击中刘迁，惧怕刘迁报复，就逃离淮南国去长安投军，刘迁派人阻击雷被。武帝曾下诏召天下武士从军抗击匈奴，根据汉律，凡阻挠执行天子诏令者，应判弃市死罪。
雷被逃到长安，告发刘迁阻拦一事。汉武帝考虑到刘安在皇室宗亲中的地位，汉律在贵族那里并无多少意义，同时又需要保持国内的稳定局势，并没有认真追究此事。其时正在削藩，就顺势剥夺了淮南国封地中的三个县，也算小惩大诫。不久，门客伍被和刘安的孙子刘建相继首告淮南王谋反。刘安更加惶惶然，再也按捺不住，加急了举兵的步伐。
所谓，“秀才造反三年不成”。刘安在汉武帝巡游淮南国期间失去了一次绝好的机会。武帝察觉刘安有不臣之心，决定敲山震虎。于是任命老卫尉将军李广为郎中令，到他叔叔的地盘旅游。刘安的太子刘迁建议他收买李广，攻击天子行辕，再派遣刺客除掉汉军首领卫青，则大事成矣。
关键时刻，刘安踌躇不定，后来也终于下了决定，前去收买李广。所幸，飞将军并不买他的账，面陈武帝详情，刘彻马上决定取消休假，返回长安。此时，刘安又怕狼怕虎，不敢追击武帝。至此，谋反计划告以流产，不臣之心彻底暴露。
汉武帝元狩元年(公元前122年)，武帝以刘安“阴结宾客，拊循百姓，为叛逆事”等罪名派酷吏张汤入淮南国办案，在淮南王宫搜出用来行事的攻战器械和天子符印。证据确凿。武帝遣宗正入淮南召其入长安治罪。刘安从容自尽，尚不失文人的铮然傲骨。
淮南王刘安、衡山王刘赐，谋反事泄，相继自杀身亡。汉武帝取消淮南国封地，设置九江郡，又取衡山国内六县、安丰等县首字，寓“六地平安，永不再叛”之义定地名为“六安”，今天的安徽省六安市由此得名。
以刘安其人之思想之广博，精神世界之丰富，怎么可能没有意识到自己的错误呢，如若其能审时度势，韬光养晦，附和武帝的政治策略，交出封疆权利做一个政治上的逍遥王，日子过的还是养尊处优，平日里舞文弄墨，悠哉游哉岂不是快乐自在。可是呢..却聪明一世糊涂一时，实在令人扼腕！
