唐朝女人“丰肥浓丽、热烈放姿”，以胖为美，是世界公认的。被称为第一美女杨贵妃，她有着十分丰满的身材，一些史书说杨贵妃身高1.64米，体重138磅。其实，到底有多肥胖，到目前为止正史不能核实，只能从唐代诗歌，绘画，雕塑，陶俑及各种艺术品中发现一丝痕迹。例如，“贵妃出浴图”就给后人留下了尺幅春光。
从历史上看，“环肥燕瘦”这一着名成语的来源，也与扬有着千丝万缕的联系。唐玄宗的妃子杨玉环以胖为美的身材，汉成帝的皇后赵飞燕身材较瘦，这两个着名美女的历史，被宋代诗人苏轼用来形容书法风格各有所长，苏轼曾在《孙莘老求墨妙言诗》中写道“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭，短长肥瘦各有态，玉环飞瘦谁敢憎？”古代美人的胖与瘦，与书法已相差十万八千里，居然也被苏轼联系到了一起，真是够别出心裁！从那时起，“环肥燕瘦”，这句话蔓延开。但随着时间的推移，这个成语逐渐失去了与书法的联系，返回到其最真实的含义，那就是女人的体形。
唐代诗人白居易为了展现杨贵妃的美丽，写了一篇的传世之作《长恨歌》，虽然没有对杨贵妃肥与不肥没太多的描述，而是一个“温泉水滑洗凝脂”，可以让人们在字里行间体会到杨贵妃玉软香温的丰腴。
唐代画师周昉的“簪花仕女”，也被称为“唐朝女子的符号”，也让唐朝女人的壮硕与丰美，如一朵恣意盛开的牡丹花，鲜活、饱满地滋养了无数唐代人的眼睛。而且唐朝不仅女人以胖为美，男人也胖，杨贵妃的干儿子安禄山是其中之一，《旧唐书·;安禄山传》记载：“禄山晚年益肥胖，腹垂过膝，重三百三十斤……至玄宗前作《胡旋舞》，疾如风焉。”三百三十斤，居然跳《胡旋舞》还能疾如风，真不可思议。越来越多的人都在猜测：唐人为何以胖为美？丰腴的杨贵妃缘何受宠？
唐朝是个富有的朝代，大诗人杜甫诗曰：“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”，国家富强和人民富裕，大多可以放开肚皮畅快淋漓吃香喝辣，并且具备了身强体胖的外在条件，也就保持了健康丰满体格的物质基础。
“环肥”之美，兴于盛唐，起自北方。唐代开国皇帝李渊的外祖父是鲜卑大贵族独孤如愿，李唐皇室的血统中至少有一半是鲜卑血统，李唐王室由鲜卑游牧部落的关陇军事集团起家入主中原后，依然是保持着游牧生活的一些习性的，喜欢欣赏牡丹，热爱肥臀大马，崇尚壮硕之美。而鲜卑族的游牧生活需要的就是剽悍、健硕的体魄，以胖为美的杨贵妃受到唐玄宗的垂青，得到专房独宠也就不足为奇了。
唐朝是一个高度开放的国家，与超过130个国家有外交往来。唐代的长安城是一座宏伟的都城，它是世界上最大的国际都市，是东方文明的中心，吸引了成千上万的商人，来自世界各地的旅客、学者和不同信仰的宗教徒。波斯与唐代有着非常密切的联系，长安镇有很多波斯人生活。
随着西域人大量涌入，长安城中的生活方式也产生了变化，成为时尚。例如，在服饰上，长安受西域风气的影响就较深，远自波斯、吐火罗，近至突厥、吐谷浑和吐蕃，无不以唐人为模仿的对象。而西域人的块头都是大而臃肿，想来唐朝的“以胖为美”与此也不无一定的关联。
那个以胖为美的唐王朝，那个玉软香温的杨贵妃，令古往今来无数的人们痴迷畅想，可见以胖为美也没什么不好的！“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。春宵苦短日高起，从此君王不早朝。承欢侍宴无闲暇，春从春游夜专夜。后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。”胖美人杨玉环，都美得唐玄宗李隆基连朝政都不想过问了，后来想想，“胖”应有其独特的魅力吧！
