在小说《水浒传》里，潘金莲是个有名的淫妇。其实，历史上的潘金莲，出身于大户人家，根本不认识西门庆这个人。婚后的她贤淑善良，却无端被人讹传成红杏出墙、“与人苟合谋杀亲夫”的“荡妇”。她的夫君武大郎也很冤：明明凭自己的努力当上县令，却硬被说成“走街串巷卖炊饼”的“三寸丁谷树皮”，还被戴了一顶“绿帽子”。
历史上，武大郎、潘金莲、西门庆确有其人，但都生活在明朝。史载武大郎本名武植，清河县武家那村人。他出身贫寒，但聪颖过人，中年考中进士，出任山东阳谷县令。潘金莲是知州家的千金小姐，住在距武家那村不远的黄金庄。她喜欢武植，经常接济他，并与他私订终身。两人结婚后和睦恩爱，养育了四个子女。
但是，平平白白的好人，为什么会被人流传成这个样子呢？原来，武植早年贫苦，接受过好友黄堂的资助。武植做官后，黄堂家的房屋失火，他便投奔武植，希望谋个一官半职。不料，他在武家住了3个月，天天好酒好菜，却始终不见提携。黄堂觉得武植不够哥们儿，一怒之下不辞而别。
为发泄心中怨恨，黄堂在回乡路上四处编造宣扬关于武潘的谣言，并张贴传单捏造武潘二人的“丑事”。当地恶少西门庆与他沆瀣一气，添油加醋。很快，武潘二人的“丑事”传遍了相邻州县的街头巷尾。黄堂回到家里，发现自家房屋已被重新修盖。妻子说，是武植重修了房舍，还购置了新家具。黄堂无比懊悔，但他捏造的武潘二人的丑恶形象，早已轰动四方，并被施耐庵写进了小说《水浒传》，从此流传天下。
让人欣慰的是，我们也见到了《水浒传》作者施耐庵的后人给武潘的造像和道歉诗。施耐庵的直系后人施胜辰(河北省著名书画家)专程来到清河县武植祠，代表先人向武氏后人表达歉意，为武植和潘金莲造像，并写下道歉诗，该诗至今仍裱糊在武植祠墙壁：
杜撰水浒施耐庵，
武潘无端蒙沉冤。
施家文章施家画，
贬褒迄今数百年。
累世因缘今终报，
正容重塑展人间。
武氏祠堂断公案，
施姓欠账施姓还。
